与周墨在餐厅达成初步默契后的几天，安全屋内的气氛似乎恢复了一种表面的平静。周墨依旧沉默寡言，但那种濒临崩溃的绝望气息减轻了些许，取而代之的是一种更深沉的、压抑的焦虑和专注。他开始按照林晚的建议，不规则地调整自己那部“幽灵终端”的开机时间，并且小心翼翼地观察着安全屋的日常通讯和人员轮值规律，试图找出任何可能存在的监视漏洞。
林晚则像一台精密运转的机器，将注意力分割成数块。一部分继续分析“隐门”在亚洲资产的异常调动，为即将抛出的假情报编织更多可信的细节；一部分与阿九保持秘密联系，跟进对“维斯塔生命科学”和“Vesta-γ”药物的调查，以及那个微型信号嗅探器的获取进度；还有一部分，她用来暗中观察陈烬和0号。陈烬依旧沉稳，布置任务、听取汇报，对内部的微妙气氛似乎有所察觉，但并未点破，只是偶尔看向林晚和周墨的目光，会多停留那么零点几秒，带着审视的意味。0号则更加神秘莫测，大部分时间待在自己的技术室，很少露面，即使出现也几乎不与人交流，仿佛一个游走在人群边缘的幽灵。
陆沉舟的隔离审查进入了尾声。由于林晚之前提供的间接证据（阿九关于IP跳转的技术报告，虽然无法直接证明陆沉舟清白，但至少动摇了日志作为直接证据的可靠性），加上陈烬似乎也倾向于“证据不足，疑点从无”的处理原则，对他的限制在逐步放松。他已经可以有限地参与一些非核心的情报分析工作，但行动仍受监控，通讯也被管制。林晚能感觉到，陆沉舟的沉默下，压抑着怒火和一种被背叛的冰冷。他没有再主动找过她，但偶尔在走廊相遇，他的眼神会与她对视片刻，那里面有探寻，有疑虑，也有一丝林晚难以解读的复杂情绪。她知道，他们之间那道裂痕，需要用时间和行动来弥合，而现在，还远不是时候。
平静之下，暗流从未停止涌动。周墨与“隐门”的联系，如同定时炸弹的倒计时，无声地走向下一个节点。
在约定改变接收习惯的第四天傍晚，周墨的“幽灵终端”在某个随机开启的短暂窗口，再次收到了那条死亡般的加密信息。这次，没有文字，只有一段长度为八秒的视频附件。
周墨是在自己房间的隔音暗角里查看的。当视频画面跳出来时，他的呼吸瞬间停止了，血液仿佛冻结在血管里。
画面依旧是那个单调的病房，周晓冉躺在病床上。但与之前几次相比，她的脸色更加苍白，几乎不见血色，嘴唇透着不健康的淡紫色。她的眼睛半睁着，
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