省略过渡，但风暴从不因省略而停歇。当苏婉用嘶哑而决绝的声音，吐出“黑旗会”三个字时，江宁县的天空仿佛都阴沉了几分。然而，现实的追索不容喘息，码头的冲天大火与县衙内的生死刺杀，如同两把烧红的铁钳，从内外同时挤压而来。
“我弟弟和囡囡，被关在……关在秦淮河下游，离‘燕子矶’不远的一处废弃的砖窑里。”苏婉语速极快，仿佛怕稍一停顿，就会失去开口的勇气，“看守有五六人，都是黑旗会的会众，领头的是个独眼，姓冯，脸上有块青色胎记。他们每隔三日会送一次食水，下次……下次是明日傍晚。”
“黑旗会？”赵御史目光锐利，“是个什么组织？首领是谁？与‘金线锦旗’、‘神仙粉’有何关联？那辆青篷小车的驾车人，还有‘永丰货栈’，又是什么关系？”
苏婉深吸一口气，强迫自己冷静下来，语速虽快，但条理渐清：“黑旗会……是近两三年才在江宁、扬州一带暗中活动的帮会，行事诡秘，手段狠辣。会众都以黑旗为标记，等级森严。我……我没见过他们的首领，只知道下面的人都称其为‘尊使’或‘旗主’，非常神秘。但我知道，黑旗会背后，是‘福记’商号，不，应该说，‘福记’商号，很可能只是黑旗会摆在明面上的幌子之一。”
“那辆青篷小车的驾车人，是黑旗会的一个小头目，人称‘老鬼’，真名不知。他专门负责联络我和其他几个像‘哑绣庄’这样的‘点’，收取绣品，也运送一些……别的东西。‘永丰货栈’的地下，是黑旗会一处重要的……工坊和仓库。他们从海上运来‘鬼面蕈’的菌种和原料，在那里种植、粗加工，制成‘神仙粉’。同时，也逼迫我们在那里，绣制那种金线锦旗。”
“锦旗……”苏婉眼中流露出深切的痛苦和屈辱，“是他们的‘功劳簿’和‘信物’。每完成一笔大宗的‘货’（她顿了顿，显然指的是‘神仙粉’），或者控制了一个新的、有利用价值的人（比如像我这样，有特殊技艺，或有把柄在他们手中的），就会绣制一面新的锦旗。深蓝底，金线绣‘义’字，底边小字记录时间、地点、事项。那‘义’字……是他们那个‘尊使’亲自定的，说是什么……‘以义之名，行利之事；以旗为信，通达四海’……狗屁不通！”
她的声音因愤怒和恶心而颤抖：“那根本不是义！是贪婪！是控制！是吃人不吐骨头的魔鬼！他们用各种手段，控制像我这样的人，控制‘疤脸刘’那样的亡命徒，控制‘海蛇’何三那样的地头蛇，为他们种毒、制毒、运毒、销
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