来，所为何事。”
“奉公守法？”赵御史拿起那面未完工的锦旗，走到苏婉面前，将锦旗展开，让她看清上面那个只绣了一半的、冰冷扭曲的“义”字，“这面旗，苏娘子可认得？”
苏婉的目光落在锦旗上，停留了片刻，摇了摇头：“民女不认得。此旗绣工粗糙，针法凌乱，绝非出自我‘哑绣庄’。”
“哦？那苏娘子看看这个。”赵御史将锦旗翻过来，指着旗面一角，那里用同色丝线，绣着一个几乎看不见的、指甲盖大小的标记，形似一枚倒悬的、含苞待放的莲花，莲心处，有一个更小的、几乎微不可查的“蘇”字。
这是搜查“哑绣庄”时，在一件尚未交付的绣品隐蔽处发现的、苏婉独有的暗记。她技艺高超，绣品上的暗记也极为隐蔽巧妙，若非赵御史特意叮嘱仔细寻找，极难发现。而这面未完工的锦旗同样的位置，也有一个一模一样的、尚未绣完的莲花暗记！
苏婉的目光，在那个莲花暗记上凝滞了。她长长的睫毛微微颤动了一下，但脸色依旧平静，只是那平静之下，似乎有什么东西在碎裂。她沉默了片刻，才低声道：“这暗记……确是民女所创。但此旗，民女从未见过，更未绣过。定是有人仿冒民女绣工，连暗记也一并仿了去。”
“仿冒？”赵御史冷笑一声，指着锦旗的针脚和金线，“这种‘双面异色缂金回文针’，乃苏绣不传之秘，本官请教过江宁织造局的老师傅，言道当世能掌握此技者，不出三人。苏娘子你，便是其中之一。这金线，掺了乌金丝与南海异矿，坚韧异常，光泽特殊，与‘哑绣庄’采购记录中，两月前以高价从‘玲珑阁’购入的一批特制金线，无论成色、质地，还是其中金属丝的配比，完全一致！这也是仿冒？”
苏婉的嘴唇抿得更紧，脸色又白了一分，但依旧摇头：“天下绣娘众多，技艺相通者亦有。金线相似，或是巧合。大人若单凭此二者，便断定此旗为民女所绣，未免武断。”
“好。”赵御史不再与她争辩绣旗之事，转而问道：“‘永丰货栈’地下密室，囚禁了八名年轻女子，被迫绣制此旗。她们中有人指认，是你教授她们刺绣，给她们饭吃，不打她们，之后她们便被蒙眼送走，囚于暗无天日之地，日夜绣旗，动辄打骂，生不如死。苏娘子，对此，你又作何解释？”
苏婉的身体几不可察地晃了一下，垂在身侧的手指，微微蜷缩起来。她抬起头，眼中的平静终于被打破，漾起剧烈的波澜，有痛苦，有挣扎，有深切的悲哀，但更多的，是一种近乎绝
…。。