那少年怯生生的声音，在骤然寂静下来的义诊现场，显得格外清晰，也格外突兀。所有人的目光，瞬间都聚焦在这个挎着破篮子、面黄肌瘦的半大孩子身上。就连那中毒倒地、气息奄奄的汉子喉咙里发出的嗬嗬声，似乎也微弱了下去，像是在等待某种判决。
“后山阴沟？像鸡肠子，流白浆，辣眼睛？”胡大夫眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，连声追问，“可开黄花？根茎是否腥臭刺鼻？”
少年被这么多人盯着，有些害怕，缩了缩脖子，但还是努力回忆道：“好像……好像是开小黄花，根是臭的，俺爹说过那东西有毒，让俺别碰。”
“是了！是了！正是断肠草！”胡大夫激动地一拍大腿，也顾不得仪态，急声道，“小哥，你家在何处？那断肠草离此多远？可否速取几棵来？救人一命，胜造七级浮屠啊！”
少年犹豫了一下，看了看地上那个脸色青紫、胸口纹路狰狞的汉子，又看了看胡大夫和赵御史焦急的面容，用力点了点头：“在……在镇子西头，过了河，到李家洼，俺家就在山脚下，不远，跑着去，小半个时辰能回来。”
“小半个时辰？”胡大夫脸色一白，看向地上的汉子。那汉子此刻已是出的气多，进的气少，胸口那蛛网般的青黑色纹路，颜色似乎更深了，隐隐有向脖颈蔓延的趋势。别说小半个时辰，恐怕一炷香都未必撑得过。
“来不及了！”胡大夫声音发苦，以他的经验判断，此人毒已攻心，血脉闭塞，寻常针石已难回天，若无解药或对症猛药，顷刻间就要毙命。而断肠草虽有以毒攻毒之效，但取来、捣汁、调制、灌服，都需要时间。时间，恰恰是他们最缺的。
赵御史也看出了情况的危急。他目光扫过现场，看到几个维持秩序的衙役，心中忽然一动，快步上前，从一个衙役腰间解下水囊，又迅速走到一旁施粥的棚子，从那口大锅里舀了小半瓢滚烫的米汤。然后，他回到胡大夫身边，沉声道：“胡先生，若是内服外敷双管齐下，可能争取些时间？以此人眼下情形，内服汤药恐已难下咽，不若先以外敷，或可暂阻毒气攻心？”
胡大夫一愣，看着赵御史手中的水囊和米汤瓢，略一思索，眼中闪过一丝决断：“赵大人所言有理！毒走心经，外显于胸膻。或可以断肠草汁混合姜汁、烈酒，外敷心口、咽喉要穴，以毒拔毒，或可暂缓其势，争取一线生机！只是……所需烈酒、老姜……”
“烈酒我有！” 人群中，一个敞着怀的屠户模样的汉子挤了出来，递上一个油腻的皮
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