赋税积弊，写成密折，以六百里加急，直送通政司，转呈内阁。他需要来自上层的明确支持，至少，是默许。
然而，没等来朝廷的明确回音，一场突如其来的变故，却将本就微妙的平衡，骤然打破。
这日，赵御史如常在县衙开堂，审理几桩普通的田土纠纷。堂外，照例聚集了不少看热闹的百姓。自从“新匾挂日”、“银针渡厄”、“救盗劫粮”几桩事之后，来县衙旁听，已成了一些上元百姓的“日常消遣”，他们想看看，这位铁面御史，今日又会审出什么新鲜事。
案子审到一半，忽闻堂外长街之上，传来一阵喧哗，由远及近，哭声、喊声、骂声、劝解声混作一团。赵御史眉头一皱，吩咐衙役：“何人堂外喧哗？带上来！”
不多时，只见一群衣衫褴褛、面有菜色的乡民，扶老携幼，约有二三十人，被衙役带上堂来。他们一见堂上端坐的赵御史，便呼啦啦跪倒一片，为首一个头发花白、满脸皱纹的老农，以头抢地，哭喊道：“青天大老爷！求青天老爷为我们做主啊！”
赵御史定睛一看，这老农有些面熟，稍一回忆，想起是前些日子曾来告状，诉称自家几亩薄田被里长诡寄到他人名下，赋税陡增，难以完纳的一个苦主，姓孙。当时因证据不足，且牵扯的“他人”背景复杂，赵御史只是记录下来，着人细查，尚未有定论。
“孙老丈，你等有何冤情，且慢慢道来。本官自会与你做主。” 赵御史沉声道。
那孙老丈抬起泪眼，指着堂外方向，泣不成声：“老爷！不是小老儿又来烦扰老爷！是小老儿……小老儿实在没活路了啊！” 他断断续续，哭诉起来。
原来，自上次告状后，孙老丈一家回到村里，日子便越发难过。原本租种他家田地（实则是被诡寄后，田主变成别人，孙家反成佃户）的佃户，被主家逼着退租；平时在村里做点短工，也无人敢雇；连去河边挑水，都有人指指点点，说他是“告状的刁·民”，断了大家的财路。这还不算，前日夜里，竟有蒙面人砸了他家的门窗，还将他家仅有的一头耕牛毒死在地里。孙老丈又惊又怕，知道是得罪了人，村里待不下去，这才带着一家老小，连夜逃到县城，想再求赵御史庇护，却不料在县衙门口，被几个地痞模样的人拦住，推推搡搡，口出恶言，这才有了堂外的喧哗。
“青天老爷！小老儿一家实在是活不下去了！求老爷开恩，收留我们，或者……或者给我们指条活路吧！” 孙老丈磕头如捣蒜，他身后的一家老小，也是哭声一片。
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