、回天乏术的地步？
“陛下！不可啊！” 徐阶扑通一声跪倒在地，老泪纵横，“陛下正值盛年，虽有小恙，然静养即可，何至于此？禅位之事，关乎国本，岂可轻言？老臣恳请陛下收回成命！”
“陛下三思！” 高拱、张居正，以及六部九卿，呼啦啦跪倒一片，纷纷叩首劝谏。大殿之内，顿时哭声、劝谏声响成一片。
裕王朱翊钧更是吓得魂飞魄散，连连叩首，涕泪交流：“皇兄！皇兄！臣弟何德何能，敢当此大位？皇兄乃天下之主，万民所系，万万不可因一时之疾，而生此念！臣弟愿肝脑涂地，辅佐皇兄，绝不敢有非分之想！请皇兄收回成命！”
朱载垕看着阶下跪倒一片、哭声震天的臣子，看着惊慌失措、连连推辞的弟弟，苍白的脸上，露出一丝极淡、极疲惫的笑意。他何尝不知，此言一出，会掀起怎样的惊涛骇浪？他何尝不知，自己这个决定，在旁人看来，是何等的惊世骇俗，甚至……懦弱？
但他更知道，自己的身体，真的撑不住了。这一次能靠“续命针”抢回一口气，下一次呢？下下次呢？他不能等到自己突然驾崩，留下一堆烂摊子，让年幼的皇子（他尚无子嗣）或根基不稳的弟弟，在内外交困中仓促继位，那才是真正将大明推向万劫不复的深渊。
如今，他虽然病重，但神智尚清，还能掌控大局。趁着倭寇之乱未成滔天巨祸，北虏尚未大举入寇，朝廷虽穷困但架子未倒，内阁尚有徐阶、高拱、张居正这等能臣支撑，将皇位平稳过渡给年富力强、素有贤名的弟弟，是最稳妥，也是对大明江山最有利的选择。这或许，是他这个不称职的皇帝，能为这个国家做的最后一件事了。
“诸卿之意，朕心知之。” 朱载垕等众人的哭声劝谏声稍歇，才缓缓开口，声音虽弱，却带着一股斩钉截铁的力量，“然，朕意已决，绝非一时意气。朕之病体，已不堪负荷。为江山社稷计，为天下苍生计，朕，必须做此决断。”
他目光炯炯，看向首辅徐阶：“徐先生，你乃三朝元老，国之柱石。当知，国不可一日无君，亦不可有一日不朝之君。朕缠绵病榻，久不视朝，于国事何益？于百姓何益？朕将江山托付于贤王，正是为保祖宗基业，为安天下黎民。你，要拦朕做一个明君该做的决定吗？”
徐阶浑身一震，抬起头，看着皇帝那双清澈而决绝的眼睛，老泪纵横，竟无言以对。是啊，一个病重难起、朝不保夕的皇帝，和一个年富力强、可即刻亲政的新君，哪个对眼下危机四伏的大明更有利？答案
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