速抓住关键，并提出切实可行的建议，确是可造之材。
“就依你所言。” 朱载垕果断道，“你即刻以防疫总署协理、都察院右佥都御史的身份，会同高拱，统筹办理此事！尤其是开凿新井、引水入城、征集民间医方三项，由你亲自督办！所需人手、钱粮，可凭孤手令，随时调用！务必以最快速度，保障京城百姓饮水安全，遏制疫情扩散！”
“臣，领旨！” 张居正躬身，声音坚定。他知道，这是一个无比艰巨的任务，也是一个巨大的机会。做好了，便是救民于水火的大功；做不好，便是万劫不复。但他没有犹豫，接过太监递来的太子手令，转身大步离去，身影迅速融入渐渐亮起的天光中。
朱载垕看着他离去的背影，心中稍定。有高拱、张居正这等能臣实干，有陆炳、黄锦掌控厂卫，有英国公、成国公等勋贵稳住局面，更有无数忠于朝廷的官员将士，这场由阴谋引发的瘟疫和混乱，并非不可战胜。
他重新将目光投向皇城之外。天色渐明，火光在官军的扑救下逐渐减弱，但喧嚣未止。新的水井能及时打出吗？干净的饮水能供应全城吗？太医院能找到对症之药吗？那些已经饮下毒水的百姓，又有多少能逃过一劫？
这些问题，没有答案。他只知道，自己必须站在这里，站在紫禁城的最高处，冷静地指挥这场生死之战。不仅是为皇位，更是为这京城百万生灵，为这大明的江山社稷。
“传令下去，” 他对身旁的侍卫道，“摆驾，孤要去西苑斋宫，向父皇请安。”
他要亲自去告诉父皇，那个不肖的儿子，那个试图用全城百姓性命为自己野心陪葬的弟弟，已经伏法。他要让父皇知道，他能守住这江山，也能护住这子民。
晨曦微露，照亮了朱载垕坚毅的侧脸，也照亮了这座刚刚经历了一场未遂政变、却即将面临更大灾难的古老都城。瘟神已散发，毒水正蔓延，而人与天、与阴谋、与瘟疫的抗争，才刚刚开始。