质疑太子新政的正当性，并将“不孝”、“改易祖宗法度”的大帽子隐隐扣了过来。
朝会之上，更是争论激烈。以都察院几位御史、六科几位给事中为首的言官，引经据典，慷慨陈词，力陈高、张二人提拔不当，有违祖制，恐开幸进之门，败坏朝纲。部分与高拱有过节的官员，也趁机发难，或明或暗地攻击高拱为人倨傲，难以共事。
文华殿内，朱载垕面无表情地听着冯保低声念诵着几份最具代表性的弹章。徐阶、高拱、张居正亦在殿中，徐阶眼观鼻鼻观心，高拱脸色铁青，强压怒意，张居正则神色平静，只是微微抿着嘴唇。
“诸卿都听到了？” 朱载垕放下手中的茶盏，声音不高，却让殿内瞬间安静下来，“不过擢升两人，便引来如此多的非议。有说孤破坏祖制的，有说孤任人唯亲的，有说孤以国事为儿戏的。似乎不用高拱、张居正，我大明朝便能海晏河清；用了他们，便是天下大乱之始。真是有趣。”
他的语气平淡，但话中的冷意，让徐阶心头一凛。太子殿下，似乎有些不耐烦了。
“元辅，你为首辅，执掌铨衡，如何看待这些议论？” 朱载垕看向徐阶。
徐阶心中苦笑，知道这个问题不好回答。他沉吟片刻，缓缓道：“殿下，朝廷用人，自有制度章程。高肃卿才具优长，勇于任事，入阁参赞，虽略越常例，然值此多事之秋，用非常之人，亦无不可。至于张叔大……” 他看了一眼静立一旁的张居正，“年少有为，才识卓绝，然资历确然稍浅。骤兼宪职、参赞戎机，恐惹物议。老臣以为，或可暂缓其协理京营及清理庄田之任，先于詹事府或少詹事本职历练，待其资望稍深，再委重任不迟。如此，既可平息物议，亦是对叔大的一种爱护。”
徐阶的回答，是老成持重之论。既肯定了高拱的才干和破格使用的合理性（为自己日后可能的类似操作留有余地），又委婉地指出了张居正提拔过速的问题，并提出了折中方案，看似面面俱到。
高拱闻言，眉头一挑，就要开口反驳，却被朱载垕用眼神制止。
朱载垕不置可否，又看向高拱：“肃卿，你为当事人，又新入内阁，有何话说？”
高拱出列，昂然道：“殿下明鉴！臣才疏学浅，蒙殿下不弃，委以重任，唯有鞠躬尽瘁，死而后已！至于物议，臣行事但求无愧于心，无愧于朝廷，无愧于天下黎民！若因臣性子直率，言语得罪于人，便不能为朝廷效力，那这朝廷，岂不成了乡愿小人、碌碌无为者之乐园？臣入阁，非为个
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