和一种奇异的、仿佛来自灵魂深处的沉重。
“众卿，平身。”
“谢陛下。” 百官起身，垂手肃立。
嘉靖帝的目光再次扫过众人，缓缓道：“朕，自御极承统，至今四十有五载矣。” 他的声音在空旷的广场上回荡，带着一种追忆往事的苍凉，“四十余年来，朕兢兢业业，夙兴夜寐，不敢有负祖宗之托，天下万民之望。然，天行有常，不为尧存，不为桀亡。朕德薄能鲜，不修己身，不明天道，以致……”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛要将胸中所有的郁结和痛苦都压下，然后，用更加清晰、更加沉重的声音，一字一句地说道：
“以致，妖人作祟于宫闱，邪术横行于禁中。朕为方士所惑，为妖道所蒙，沉溺斋醮，妄求长生，疏于朝政，闭塞言路。更因朕之昏聩失察，致使奸邪之辈，得以潜藏左右，以阴毒之术，戕害皇嗣，祸乱宫闱，动摇国本！”
此言一出，如同晴天霹雳，炸响在每一个官员的头顶！
戕害皇嗣！祸乱宫闱！动摇国本！
这三个词，每一个都重若千钧，更何况是从皇帝口中亲自说出！丹陛之下，瞬间死寂一片，落针可闻。所有官员，上至首辅徐阶，下至末位小官，全都惊呆了，张大了嘴，瞪大了眼，难以置信地看着丹陛上那位一夜白头的皇帝。许多人甚至怀疑自己是不是听错了！
妖人作祟？邪术横行？戕害皇嗣？这……这怎么可能？！陛下在说什么？！
徐阶猛地抬起头，老眼之中满是震惊。袁炜手中的笏板差点掉落。高拱浓眉紧锁，眼中精光爆射。张居正年轻的面庞上闪过一丝骇然，随即化为极度的凝重。武将班列中，更是传来一阵压抑不住的抽气声。
朱载垕垂着眼睑，袖中的手微微握紧。他知道，这只是开始。
嘉靖帝仿佛没有看到下方百官的震惊，继续用那平静而沉重的声音说道：“朕，为君父，不能庇佑妻儿，使妖邪得逞，皇子皇女，接连天逝，此朕之罪一也。”
“朕，为天子，不能明辨忠奸，亲近小人，远贤良，致使宵小之辈，以方术媚上，乱政害民，此朕之罪二也。”
“朕，为人主，不能体察下情，闭塞言路，致使冤抑不申，奸宄横行，此朕之罪三也。”
“朕，为一国之君，不能勤政爱民，沉迷虚妄，耗费国帑，兴建宫观，致使国库空虚，民生多艰，此朕之罪四也。”
“朕，上负皇天祖宗，下愧黎民百姓，中愧列祖列宗之灵，更
…。。