将他从一场持续了数十年的骗局和谋杀中惊醒。这份功劳，或者说，这份将他从虚假安宁中拖入残酷现实的“功劳”，让他心情复杂难言。
“那妖道……罗贼，现在何处？”嘉靖帝问，声音里带着刻骨的恨意。
“回父皇，昨夜西山围捕，主犯云鹤，即白云观观主，携带罪证木匣逃窜，被儿臣麾下追击至断崖，其畏罪跳崖，生死未卜，崖高涧深，生还希望渺茫。其同党，擒获数人，捣毁其京城据点三处，缴获邪物、书信、兵器若干。目前正在加紧审讯，追查其背后‘天衍门’余党及首脑‘罗先生’之下落。”朱载垕如实禀报。
“跳崖了？便宜他了！”嘉靖帝咬牙切齿，随即又厉声道，“加紧审讯！给朕挖！把这个‘天衍门’连根拔起！所有涉案之人，无论涉及到谁，无论官居何位，一律严惩不贷！还有内官监！给朕彻查！看看还有多少吃里扒外、与妖道勾结的混账东西！”
“儿臣遵旨！”朱载垕应道，顿了顿，又道，“父皇，此案牵涉甚广，尤其涉及正德朝旧事，与张锐乃至昔年豹房番僧或有关联。儿臣恐仓促揭开，引发朝局动荡，且有关天家颜面……”
“颜面？”嘉靖帝猛地打断他，声音凄厉而嘲讽，“朕的儿子女儿，被妖道一个个害死！朕的后宫，成了妖道施展邪术的屠场！朕的朝廷，朕的身边，不知还藏着多少魑魅魍魉！你还跟朕谈颜面？！”
他剧烈地喘息着，眼中布满血丝：“查！一查到底！天家的颜面，不是靠遮遮掩掩、粉饰太平来的！是靠朗朗乾坤、涤荡妖氛来的！朕倒要看看，这煌煌天日之下，到底还藏着多少肮脏勾当！”
朱载垕心中稍定。他最担心的，就是父皇为了所谓的天家体面、帝王尊严，而将此事压下，内部处置。如今看来，这残酷的真相虽然对父皇打击巨大，却也彻底激怒了他，让他下了彻查的决心。
“儿臣，领旨！”朱载垕郑重叩首。
嘉靖帝看着他，目光在他脸上停留许久，似乎想看清这个儿子平静表面下隐藏的真实想法。最终，他疲惫地挥了挥手，声音低了下去：“你……先下去吧。此事，由你全权处置。该抓的抓，该审的审，该杀的杀！不必再事事请示。朕……累了。”
“是。父皇保重龙体，儿臣告退。”朱载垕再次叩首，起身，将那染血的《窃天秘录》和张锐的书信重新收好，放入木匣，又将那枚长命锁轻轻放在嘉靖帝触手可及的枕边，然后躬身，缓缓退出了西暖阁。
走出乾清宫，清晨的阳光有些
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