翌日清晨，晋王车驾抵达真定府。真定乃畿辅重镇，城池巍峨，但因着“人瘟”肆虐，城门守卫森严，气氛压抑。入城后，车驾并未前往城中的官方馆驿，而是径直驶入城西一处占地广阔的私家园林——静宜园。此园据说是本地一位致仕富商的别业，被晋王临时征用。园内亭台楼阁，小桥流水，景致清幽，与外界的混乱萧条恍如两个世界。
沈清猗等人被安置在园中一处名为“漱玉轩”的独立小院，比在保定别业时更为精致，也更为隔绝。院外是层层守卫，院内除了服侍的丫鬟仆妇，还有两名太医“随时候诊”，实则监视。影伯和林慕贤被安排在外院仆役房，不得随意入内。苏挽月和朱常瀛则分别被软禁在相邻的厢房，有专人看守，沈清猗依旧无法轻易见到。
“沈姑娘，王爷有令，请姑娘在此安心休憩，所需药材、书籍，一应俱全。若有所需，可随时吩咐下人。周先生稍后会过来，与姑娘探讨医理。”赵乾将沈清猗送入漱玉轩，交代完毕，便转身离开，留下两名面容刻板的仆妇“侍候”。
沈清猗打量着这间精致的囚笼。轩内陈设典雅，琴棋书画俱全，书架上甚至摆满了医书古籍，其中一些还是难得的珍本。窗明几净，推开窗，便是院中一池残荷，平添几分萧索。一切都安排得妥帖周到，仿佛她真是来此做客的贵宾，而非阶下囚。但这种“优待”，只让她感到更深的寒意。晋王越是如此，说明他对她的“价值”越是看重，控制也越严密。
她无心欣赏景致，坐在书案前，随意抽出一本医书，却是《神农本草经》的古本。翻开书页，墨香犹存，但她的心思早已飞到了别处。太子密使“老石”的出现，像一颗投入死水的石子，搅乱了原本看似绝望的局面。但如何利用这条线，如何传递消息，如何在晋王眼皮底下有所作为，每一步都需慎之又慎。
那枚蜡丸和石子被她小心地藏在贴身小衣的暗袋里，不敢轻易示人。她需要等待一个相对安全的机会，将初步的信息传递出去。目前能透露的，无非是晋王已至真定，工坊可能设在“鬼哭涧”，与南疆“五毒教”、“圣姑”有牵扯，以及“锁魂引”炼制在即。至于克制之法，她需要时间“回想”和“整理”，才能给出一些看似合理、实则无关痛痒或难以实现的“线索”。
午后，那位神秘的“周先生”果然来了。这是个年约五旬的清瘦老者，面容枯槁，颧骨高耸，一双眼睛却异常明亮锐利，透着学究特有的执拗和狂热。他穿着一身半旧的青布长衫，浆洗得发白，袖口沾着些许墨迹和疑似药
…。。