没有进入混乱的外城流民区，而是在赵乾的引领下，绕道从西侧一座戒备森严的城门进入了保定内城。内城情况稍好，街道还算整洁，行人神色虽也紧张，但少了外城那种濒临崩溃的恐慌。店铺大多开门营业，但米店、药铺门前排着长队，价格牌上的数字高得吓人。
车队最终驶入内城西北角一处占地极广的宅院。宅院门墙高耸，气象森严，门口有身着王府侍卫服饰的兵丁把守，看见赵乾和“晋”字旗，立刻肃然行礼，打开侧门让车队进入。院内亭台楼阁，回廊曲折，显然是某位高官的别业，此刻被临时征用，作为药材转运和晋王行辕所在。
车辆在宽阔的校场停下。早有管事模样的人上前，指挥仆役卸车，将一箱箱、一袋袋的药材搬入仓库。沈清猗注意到，卸下的药材数量极多，种类也异常繁杂，从常见的甘草、金银花、板蓝根，到比较贵重的牛黄、麝香、人参，乃至一些她叫不上名字的、看起来颇为古怪的草药根茎，应有尽有。这绝非简单的、临时筹措的赈灾药材，更像是有计划、有目的的囤积和调配。
赵乾安排沈清猗等人住进一处相对僻静的独立小院，有专门的下人伺候，也有医者定时前来诊视。条件比之逃难时，可谓天壤之别。但院外有侍卫把守，名为保护，实则监视，行动并不自由。
安顿下来后，赵乾前来告知，晋王殿下正在处理紧急公务，稍后会召见沈清猗，请她先好生休息。
沈清猗知道急也无用，便静下心来，一面照顾朱常瀛和陆擎，一面仔细梳理这几日的见闻，试图从中找出蛛丝马迹。
是夜，月朗星稀。沈清猗正在灯下查看朱常瀛的脉象，试图用父亲笔记中记载的、配合镇煞令气息的调息之法，为他梳理体内那股衰败的“天厌”之气，虽然效果微乎其微，但总好过什么都不做。
院外传来脚步声，赵乾去而复返，身后还跟着一名身着青色儒衫、气质儒雅的中年文士。
“沈姑娘，王爷有请。”赵乾依旧是那副公事公办的语气。
该来的总会来。沈清猗深吸一口气，整理了一下衣衫，对林慕贤和影伯（两人伤势稍好，坚持在隔壁房间守护）点了点头，示意他们安心，然后随着赵乾和那中年文士走出小院。
穿过几重院落，来到一处书房外。书房灯火通明，门外侍卫肃立，气氛凝重。中年文士上前轻轻叩门，低声道：“王爷，沈姑娘到了。”
“进来。”一个温和却不失威严的声音从房内传出。
沈清猗推门而入。书房
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