“小女子……小女子是京城济世堂沈家的远亲，姓苏，家道中落，前来京城投亲。这位……是我表哥，路上染了急症，昏迷不醒。本想抄近路进京，没想到在这西山遇到强人，护卫家丁都被害了，只剩我主仆几人逃到这里……幸遇各位壮士，不然……不然……” 说着，泪水涟涟，情真意切。她故意不提“沈清猗”本名，而用了苏挽月的姓氏，又点出“济世堂沈家”，既是医家，或许能博得几分同情，也便于解释朱常瀛的“急症”。
“济世堂沈家？” 中年骑士果然动容。沈炼虽已故去，但“济世堂”在京中颇有名声，尤其近来“人瘟”流言四起，药材价格飞涨，能经营药材生意的，都不是普通人家。“原来是沈大夫的亲眷，怪不得遭遇如此横祸。近日西山确实不太平，听说有强人出没，劫掠过往商旅。姑娘节哀，先随我们车队走吧，此地不宜久留。你表哥的病症，我们车队有随行大夫，可稍作诊治。”
这时，去石林查探的骑士也回来了，扶着受伤的林慕贤和那名断后的护卫，影伯也蹒跚着跟来，背上依旧背着昏迷的陆擎。影伯脸色灰败，嘴角隐有血丝，显然刚才强行催动秘法，又中了些毒烟，伤上加伤。林慕贤和护卫也浑身是血，伤痕累累，但好在性命无碍。追杀他们的杀手见车队人多，早已退走。
“王叔，那边有几个黑衣人的尸体，看手段狠辣，是专业的杀手，不像普通山贼。这几位……伤得不轻。” 叫王五的骑士低声对中年骑士道。
中年骑士（被称为“陈镖头”）眼神更加凝重，深深看了沈清猗一眼，但并未多问，只是道：“先把伤员扶上车，简单包扎。李大夫，给这位公子看看。” 他指了队伍中一个背着药箱的老者。
沈清猗心中稍定，连忙道谢。众人将朱常瀛、陆擎抬上一辆装载货物较少、铺了干草的大车，林慕贤和影伯也被扶上另一辆车。那李大夫过来给朱常瀛把脉，眉头立刻皱紧，又翻了翻眼皮，摇头道：“这位公子脉象虚弱紊乱，气血两亏，元气大损，似受过极重内伤，又染风寒邪毒，已是……油尽灯枯之象，老夫只能开些固本培元的药暂时吊着，能否醒来，看造化。”
沈清猗心中一痛，但早有预料，强忍悲伤道谢：“有劳大夫尽力便是。”
车队重新启程，速度不快，但很平稳。沈清猗坐在朱常瀛身边，看着他苍白如纸的脸，心中五味杂陈。绝境之中，竟被这路过的车队所救，是幸运，还是冥冥中的安排？这车队运送的究竟是什么？看车辙痕迹，非常沉重，像是粮食或矿石，但盖着油
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