换过看法。本王欣赏他的才学和风骨，虽未能救他于水火，但也曾暗中略尽绵力，保全了他部分未曾被抄走的私人物品。这个木匣，便是其中之一。本王一直妥善保管，本想待风波过后，交还沈家后人。如今，沈姑娘既已到此，又是解开‘地火’之谜的关键，这些手稿，或许能提供线索。更重要的是，关于那本《瘟神散典》，关于‘人瘟’，令尊或许留下了只言片语。”
沈清猗鼻子一酸，眼眶瞬间红了。她没想到，在父亲死后，在这世上，除了母亲遗留的玉簪和那句口诀，竟然还能再见到父亲亲笔留下的东西。她颤抖着手，接过钟离递过来的木匣，匣子并不沉重，却让她感觉有千钧之重。
木匣没有上锁。她深吸一口气，缓缓打开。里面整齐地叠放着几本线装册子，纸张泛黄，墨迹深浅不一，正是父亲沈复那熟悉的、清瘦劲挺的字迹。
最上面一本，封面上并无书名，只题着“隨筆雜錄”四字。沈清猗轻轻翻开，里面是父亲日常读书、见闻的随笔记录，有诗文摘抄，有朝政议论，有风物见闻，字里行间，透露出父亲的学识、抱负，以及对时局的忧虑。翻到中间部分，她的手指停住了。
这一页的日期，是天启三年秋。那时她还未出生，父亲正值壮年，在翰林院任职。记录的内容，却让她心头一紧。
“九月初七，奉密旨，查‘人瘟旧案’。卷宗尘封三十载，触目惊心。天佑元年，河间府突发怪疫，患者高热咳血，肤现紫黑，力大狂暴，旬日即死，阖村几无幸免。有司讳莫如深，以‘时疫’上报，焚村封路，死者数千。然有幸存老吏密报，事发前，曾有身份不明之外乡人，于西山‘寒鸦渡’一带出没，形迹可疑……”
寒鸦渡！沈清猗呼吸一窒。果然！父亲当年调查的“人瘟旧案”，真的与“寒鸦渡”有关！而天佑元年，正是前朝覆灭、本朝太祖登基后不久！时间也对得上！
她继续往下看，父亲的字迹变得有些潦草，似乎心情激荡。
“……循迹暗访，于西山绝壁之下，寻得天然硝石硫磺洞穴，规模甚巨，洞内有焚烧痕迹及奇异草木灰烬，疑与《瘟神散典》所载相合。然洞中已空，仅余焦土。附近山民言，曾见鬼火，闻异香，有官军封山。噫！若《散典》所载为真，以此洞之天时地利，佐以‘锁魂草’邪物，制‘人瘟’并非虚言！然此等丧尽天良之法，何人敢为？目的何在？细思极恐！”
看到这里，沈清猗的手已经开始发抖。父亲不仅找到了“寒鸦渡”的硫磺硝洞，还将其与《瘟神散
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