沈清猗带着与鬼面达成的危险协议和那瓶救命的药粉，与徐渭一同悄然返回竹溪小筑。夜色深沉，万籁俱寂，只有山风穿过竹林发出的呜咽，如同鬼哭。然而，当他们刚刚潜入小院，一种不祥的预感便攫住了沈清猗的心脏——太安静了，安静得可怕。往日里，即便夜深，陆擎房中也总会有林慕贤或二虎轮流守夜的轻微动静，或是烛火偶尔的噼啪声。但此刻，陆擎的房间漆黑一片，毫无声息，仿佛一口吞噬了所有光亮的深井。
“不对劲！” 徐渭也察觉到了异常，低喝一声，抢先一步挡在沈清猗身前，手已按上了腰间的短刀。
沈清猗的心瞬间沉到了谷底，一种冰冷的恐惧顺着脊椎爬升。她推开徐渭，几乎是踉跄着冲向房门，猛地推开——
房内没有点灯，只有窗外透入的、被竹影割裂的惨淡月光。林慕贤跌坐在床边的地上，脸色惨白如纸，仿佛一瞬间苍老了十岁，眼神空洞，望着床上，身体微微颤抖。二虎则像一头被激怒的困兽，红着眼睛，死死守在床前，手中短刀出鞘，刀尖指向床畔一个不该出现在这里的人——陈实甫。
陈太医此刻正站在床边，背对房门，微微俯身，似乎在查看陆擎的状况。昏暗中，他佝偻的背影显得格外阴森。空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腥甜气息，混杂着药味和一种……仿佛什么东西烧焦了的怪异气味。
“擎哥哥！” 沈清猗的目光越过众人，落在床上。只见陆擎仰面躺着，眼睛睁着，直勾勾地望着黑黢黢的帐顶，瞳孔涣散，对周围的动静毫无反应。他的胸口微微起伏，证明他还活着，但那张曾经英气勃勃的脸，此刻却是一片木然，嘴角甚至不受控制地流下一丝涎水。眉心处，那三根金针依旧钉在那里，但针尾不再有暗红色的诡异光泽，反而蒙上了一层死灰般的色泽。
“你对他做了什么？！” 沈清猗的声音因极致的恐惧和愤怒而尖利，她扑到床边，想要触碰陆擎，却被陈实甫枯瘦如柴的手轻轻隔开。
“沈小姐，稍安勿躁。” 陈实甫的声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦，在寂静的房间里格外刺耳。他缓缓直起身，转过脸。昏暗中，他的表情模糊不清，只有那双眼睛，闪烁着一种混合了狂热、探究和一丝惊疑不定的光芒。“老朽来得正是时候。陆公子方才气血逆行，阴毒冲窍，险些酿成大祸。幸得老朽及时以金针疏导，又喂服了秘制安神散，方才稳住。”
“稳住？” 林慕贤猛地抬起头，眼中布满血丝，声音因激动而颤抖，“陈实甫！你还有脸说稳住？
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