西门外十里亭，荒草萋萋，寒鸦哀鸣。残破的亭子孤零零矗立在官道旁，在黎明前最深的黑暗中，像一头蛰伏的巨兽。
陆擎几乎是爬着到达这里的。腹部的伤口虽然草草包扎，但一路疾行颠簸，又开始渗血，每一次呼吸都牵扯着内脏，带来撕裂般的痛楚。肩头、手臂的伤口也火辣辣地疼。失血和疲惫如同冰冷的潮水，不断侵蚀着他的意志。但他不敢停下，怀中的血书和手札如同烙铁，灼烧着他最后的清醒。
远远地，他看到十里亭的阴影里，有几簇微弱的火光在晃动，隐约有人影攒动。是丁伯他们？还是……黑鸦卫的陷阱？
陆擎伏在道旁的沟渠里，仔细观察了片刻。人影的轮廓有些熟悉，而且姿态警惕，不像黑鸦卫那般嚣张。他捡起一块石子，用尽力气，朝着亭子的方向丢去。
“噗”一声轻响，石子落在亭子附近的草丛里。
“谁？！”一个压低的、充满警惕的声音响起，是丁老头。
陆擎松了口气，用嘶哑的声音回应：“丁伯，是我，陆擎。”
“公子！”丁老头的声音带着惊喜和急切。几道人影迅速从亭子后闪出，朝他这边摸来。是丁老头、林慕贤，还有几名漕帮兄弟，个个身上带伤，但眼神依旧锐利。
“公子，你受伤了！”林慕贤第一个冲到近前，看到陆擎浑身浴血、摇摇欲坠的样子，立刻扶住他，手指迅速搭上他的脉搏，眉头紧皱。
“皮外伤，不碍事。”陆擎摆摆手，急切地问，“其他人呢？救出来的流民呢？刘爷和石敢他们回来没有？”
丁老头脸上露出悲戚之色：“公子，我们只带出来不到百人，大多是青壮，老弱妇孺……大多没能冲出来。疤脸刘和石敢他们还没回来，算算时辰，也快该到了。我们留了记号，他们应该能找到这里。”
陆擎的心沉了沉。数百流民，只救出不到百人……那熊熊的火海，凄厉的惨叫，如同梦魇般萦绕在他眼前。他闭了闭眼，压下翻腾的情绪，现在不是悲伤的时候。
“薛延呢？”他问。
“薛千户在那边照顾伤者，他也伤得不轻。”丁老头指向亭子后面一处背风的洼地。
陆擎在林慕贤的搀扶下，走到洼地。只见数十名侥幸逃生的流民蜷缩在一起，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，身上带着烟熏火燎的痕迹和伤口，眼神惊惶未定，如同受惊的兔子。薛延正和两个稍微懂点医术的漕帮兄弟，用随身携带的金疮药和布条，给伤者处理伤口。他自己也脸色苍白
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