石敢连夜潜出，冒险前往与薛延约定的联络点——一个由黑鸦卫秘密控制、用于监视码头动向的废弃望楼旁的水次仓夹墙。他将陆擎更改会面时间、地点的暗号，用炭笔画在了一块事先约定的砖石背面。这是他们与薛延约定的紧急联络方式之一，极其冒险，若非万不得已不会使用。石敢完成标记后，立刻离开，如同鬼魅般消失在黎明前最浓的黑暗中。
与此同时，庆余堂密室内，灯火通明。王安那封以血写就的绝笔书，被小心地摊开在铺着白绢的桌面上。林慕贤用自制的、不会损伤字迹的药水，轻轻擦拭着污血和泥渍，试图让那些模糊的、洇开的字迹更清晰一些。丁老头则取来了放大镜，对着血书逐字逐句地研读，尤其是关于“寻先帝流落民间之血脉，伪称皇子”以及伪造诏书细节的部分，不肯放过任何一个疑点。
陆擎站在桌旁，双手撑着桌面，身体前倾，目光如同鹰隼般锐利，反复扫视着血书上的每一个字。他的太阳穴在突突跳动，不是因为疲惫，而是因为巨大的信息冲击和随之而来的、几乎要爆炸的愤怒与寒意。
伪造诏书，另立伪帝，勾结内宦，毒害先帝……晋王、刘瑾、刘文泰、汪直，这四人（或者说，以晋王为核心的集团）编织的这张谋逆大网，其范围之广，时间跨度之长，用心之险恶，手段之毒辣，远超他之前的任何想象。这已经不单单是个人野心，而是一场蓄谋数十年、旨在颠覆朱明皇统的惊天阴谋！
“先帝流落民间的血脉……”陆擎低声重复着这句话，眉头紧锁，“嘉靖爷子嗣不旺，这是天下皆知。早年皇子皇女多有夭折，仅存裕王（即当今隆庆帝）和景王。景王早逝，裕王即位。从未听说过有皇子流落民间。这‘外室子’之说，从何而来？是晋王和刘瑾为了给伪帝找个‘合理’出身而编造的借口，还是……确有其事？”
丁老头放下放大镜，揉了揉发涩的眼睛，缓缓道：“公子，老奴在宫中多年，对嘉靖爷后宫之事，也略知一二。嘉靖爷晚年沉迷修道，疏于后宫，子嗣确实艰难。但……并非没有过其他皇子皇女出生，只是大多未能长大成人。至于流落民间……老奴从未听闻。宫中规矩森严，皇子皇女出生，皆有玉碟记载，有专人看护，岂有流落民间之理？除非……”
“除非什么？”疤脸刘追问。
“除非是宫女或身份低微的妃嫔所生，且因某种原因，被刻意隐瞒了存在，送出宫外。”丁老头声音压得更低，带着一种深宫特有的阴森，“嘉靖爷晚年，性情乖戾，猜忌心重。若真有不受宠
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