巫蛊毒瘴横行，更有诸多神秘部族，排外性极强。‘万鬼窟’更是绝地，传闻是古代战场遗迹，阴气冲天，毒虫猛兽遍布，甚至有僵尸鬼物出没的传说。你务必小心，一切以安全为上，若事不可为，速退！”
陆擎接过地图和清单，紧紧攥在手中，仿佛握着救命稻草，也握着复仇的希望。他用力点了点头，嘶哑道：“先生……放心。陆擎……必不负所望。”
接下来的十天，是陆擎八年来最为平静，却也最为煎熬的十天。
平静，是因为终于暂时摆脱了死亡的阴影，体内那令人发狂的痛楚减轻了许多，虽然依旧虚弱，但至少能够下床缓慢行走，自行进食。沈墨每日以金针和汤药为他调理，疏通经脉，稳固那脆弱的毒性平衡。石敢则负责警戒和照料起居，将木屋周围布置得如同铁桶一般。
煎熬，则是因为等待。每一分每一秒，他都在脑海中反复推演西南之行，思考可能遇到的危险，回忆沈墨交代的每一个细节。仇恨如同烈火，在胸中燃烧，催促着他立刻动身。但理智告诉他，必须将状态调整到最佳，否则，以他现在只能发挥四成功力、且不能轻易动手的身体，进入凶险莫测的苗疆，无异于送死。
这十天里，沈墨除了为他疗伤，也将那油布包裹中的“证据”，以及自己的分析和推测，更加详细地告知了陆擎。他们反复推敲，认为汪直、刘太后一党，与北辽甚至前朝余孽勾结，所图必定极大。很可能不仅仅是除掉政敌，而是有更可怕的阴谋，比如颠覆皇权，裂土分疆。那半块前朝虎符的出现，可能意味着前朝势力也参与了进来，意图复辟。
“你此去西南，不仅要寻找鬼面蕈，更要处处小心。” 沈墨郑重告诫，“对方势力庞大，耳目众多。你身份敏感，又身怀重宝（指那些证据），一旦行踪泄露，必遭追杀。苗疆虽天高皇帝远，但也未必没有他们的眼线。尤其是你体内毒性，一旦与人动手，便有复发危险。切记，隐匿行踪，保全自身，寻药为先。”
陆擎将沈墨的每一句叮嘱都牢记在心。他知道，自己肩上背负的，不仅仅是自己的性命，更是陆家一百三十七口的血仇，是揭露惊天阴谋、拨乱反正的重担。
十日期满，陆擎的身体在沈墨的精心调理下，勉强恢复了一些元气，虽然脸色依旧苍白，气息虚弱，但至少行动无碍，只要不与人激烈动手，短时间内当无大碍。
这一日清晨，天色微明，山间雾气未散。
木屋前，沈墨将一个小巧的革囊和一个包裹交给陆擎。革囊里装
…。。