静室之内，死寂如渊。
唯有陆擎那嘶哑、虚弱、却冰冷决绝的“说”字，在空气中回荡，如同垂死巨兽最后的吐息，压在每个人心头。
庭院中，那个跪倒在地、满面泪痕与绝望的劲装武者——名叫秦川，原沈万山麾下黑衣护卫队副统领，在浩劫与背叛中侥幸存活，此刻已成为这群残兵败将中事实上的领头人——浑身剧烈一颤，如同被无形的鞭子狠狠抽中。他抬起头，看着静室门口那尊单膝跪地、光芒黯淡、仿佛随时会彻底熄灭、却依然散发着令人灵魂冻结的冰冷气息的熔岩巨神，喉结滚动，咽下恐惧与苦涩，用尽全身力气，嘶声开口：
“尊……尊上……消息……消息是……是属下……属下之前安插在闽州‘万通商行’分号的一个……一个心腹兄弟，冒死用……用信鸽，日夜兼程……送……送来的……”秦川的声音断断续续，充满了恐惧和急切，“他说……说三日前，闽州南部的漳浦、海澄，粤州东部的潮阳、惠来等……等十余个沿海县城，几乎同时……爆发瘟疫！”
“起初……只是零星几人，发热，咳血，皮肤出现……出现红斑。但……但不过半日，红斑就……就变成溃烂的脓疮！流出的脓血……腥臭扑鼻，沾之即……即染！染病者……不过一日，便会……便会浑身溃烂流脓，神智癫狂，攻击……攻击一切活物！然后……然后在极度痛苦中……化为一滩……一滩腥臭的……脓血！”
秦川的描述，让庭院中所有人，包括老邢、静慧师太、慧寂老僧，都脸色惨白，眼中充满了难以言喻的恐惧。这症状，与之前京城“天谴瘟疫”如出一辙，但发作更快，症状更烈，死亡更快！
“当地官府……起初还想……还想隐瞒，派兵封锁……封锁疫区。但……但那些兵丁，进去……进去就没再出来！瘟疫……瘟疫根本封不住！不过两天……两天！整个县城……十室九空！街道上……到处都是……是溃烂的尸体和……和发狂的病人！活着的人……都在……都在逃！往山里逃，往海上逃！可……可海上……”
秦川的声音，因为极度恐惧而剧烈颤抖起来：“海上……也不安全！有……有逃出来的渔民说……说在外海，看到了……看到了怪船！通体漆黑，形制诡异，不……不像中原船只！船上……挂着……挂着三瓣漩涡的……怪旗！船上的人……穿着……穿着灰色或黑色的古怪袍服，脸上……戴着……戴着鸟喙一样的面具！他们……他们不怕瘟疫！反而……反而在疫区沿海……撒着什么……灰色的粉末！粉末……落到海里，
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