出发。粮食分成小份，每人背一点。伤重的人用简易担架抬着，能走的互相搀扶。三十个孩子，大的带小的，手拉着手，在夜色里排成歪歪扭扭的一队。
陆擎打头，林见鹿押后。老秦头、秀娘、丫丫、小栓子、陈大牛分散在队伍中，照应着孩子们。夜色深沉，没有月亮，只有几点疏星在云层缝隙里闪烁。
他们悄悄离开染坊，钻进小巷，朝城南方向摸去。城墙很高，但陆擎早就探好了路——城墙有处塌陷，虽然被官府用石块堵了，但石块间有缝隙，孩子能钻过去，大人用力也能搬开。
到了城墙下，陆擎和陈大牛合力搬开石块，露出一个仅容孩子通过的缝隙。
“一个一个过，别出声。”陆擎低声道。
孩子们很听话，一个接一个钻过缝隙。轮到秀娘时，她抱着孩子，侧身勉强挤了过去。老秦头一条腿，过得很艰难，但也没吭声。最后是林见鹿和陆擎。
林见鹿刚钻到一半，忽然听见城墙那头传来急促的脚步声，还有火把的光亮。
“那边！有人！”是官差的声音。
“快！”陆擎将她往外一推，自己却转身，拔刀面对追来的官差。
“陆大哥！”林见鹿急喊。
“带孩子们走！”陆擎头也不回，“进山，别回头！”
林见鹿咬牙，转身冲进黑暗。身后传来刀剑碰撞的声音，还有陆擎的怒吼。但她不能回头，她身后是三十个孩子，四十多条命。
她带着队伍，冲进城外的荒野，朝南方的山影狂奔。孩子们跌倒了又爬起，没人哭，没人喊，只是咬着牙，拼命跑。
天边，启明星升起来了。
新的一天，开始了。