溃退的蛮兵，像被捣了窝的马蜂，黑压压、乱糟糟地往后卷。楚州各郡的兵，加上楚风带回来的青徐生力军，咬着牙在后面追、堵、杀。命令是王爷下的，字字见血——“杀光”。层层关卡设下去，溃兵逃无可逃，荒野里、山沟里、河滩边，到处是倒伏的尸体，血把秋草都染成了暗褐色。蛮族三大部落，金帐部落那一支几乎被连根拔起，成了草原上新的诅咒和警示；苍狼部跑得最早，折损相对少些，但也伤了元气；另一个部落见势不妙，早早缩了回去。
楚州城，算是保住了。代价，每个人都清楚，只是没人敢提。
楚雄，吃了解药后。不知道是药真对了症，还是心头那股为儿子复仇的戾气撑着，竟快速复原了。脸色不再那么灰败，腰背也重新挺直了些，只是那挺直里，透着一种石头般的冷硬和空洞。眼里没了温度，看人时，像是隔着很厚的冰。
王妃倒下了。
那一日在城楼上哭昏过去后，就再也没能真正起来。身子像被抽掉了所有筋骨，软绵绵地躺在榻上，时而清醒，时而迷糊。清醒时，眼神直勾勾地望着帐顶，不哭，也不说话，只是望着，像要把那绣花的绸缎看出个洞来。迷糊时，就更吓人。常常是半夜，万籁俱寂，守夜的婢女正打盹，就听内室里猛地爆出一声凄厉到极点的尖叫——“骁儿！！！”
声音又尖又细，带着无尽的惊恐和绝望，能刺破人的耳膜。紧接着就是撕心裂肺的嚎哭，一边哭一边含糊地喊：“我的儿！你在哪儿？冷吗？疼吗？娘在这儿！娘在这儿啊！” 手脚胡乱挥舞，好像要抓住什么。
王爷和郡主楚清，几乎是立刻就冲进去。王爷力气大，得用力才能按住王妃挣扎的手臂，那手臂瘦得只剩一把骨头，硌得人生疼。楚清则一边哭，一边用手帕去擦母亲脸上横流的泪和汗，哽着嗓子哄：“娘，娘，没事了，没事了，弟弟……弟弟他……”
“弟弟”后面是什么？她说不下去。说“弟弟睡着了”？说“弟弟出远门了”？都太假，假到连自己都骗不过。只能说“没事了”，苍白又无力。
王妃哭一阵，挣扎一阵，力气耗尽了，又会昏昏沉沉睡去，或者重新陷入那种空洞的呆望。眼角总是湿的，枕头上也总是湿的。
王爷和楚清不敢离开。王爷把书房搬到了卧房外间，军务文书都在那里处理，耳朵却时刻支棱着，听着里间的动静。楚清更是衣不解带，困极了就在母亲榻边趴一会儿。两人眼下的乌青越来越重，人也迅速消瘦下去。但他们心中，都揣着一个谁也不
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