美丽国，西海岸。
特老虎站在书房里，面前那面巨大的显示屏已经换了一张地图——不是波斯湾，是大夏。地图上标注着凌氏集团在山城的总部、南省的分厂、以及那些散布在全国各地的研发中心和精炼基地。每一个标注点都像一根针，扎在他心上。他看了很久，然后拿起桌上的电话，拨了郭天赐的号码。
“天赐，稀土的事，先放一放。”
电话那头的郭天赐愣了一下。“特老虎先生，您的意思是——”
“我的意思是，稀土固然重要，但凌氏的新技术更重要。”特老虎的声音很低，低到几乎听不见，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“波斯的战事你看到了。那些会飞的车，让我们的军队像掉进了泥潭。如果大夏把这项技术全面运用到军事领域，我们在全球的军事优势将荡然无存。”
郭天赐沉默了。他听懂了特老虎的意思——不是不抢稀土了，是有了更优先的目标。稀土是原材料，技术是生产力。原材料没了可以再找，生产力没了就什么都没了。
“特老虎先生，我明白了。我会安排人和凌氏接触。”
“不是接触，是拿下。”特老虎的声音提高了半分，“钱不是问题。他们要多少，给多少。只要能把技术拿到手。”
郭天赐的额头冒出了冷汗。“是，特老虎先生。”
电话挂了。郭天赐握着手机，站在窗前，看着曼哈顿的天际线。中央公园的绿色在钢筋水泥的丛林中像一块巨大的翡翠。他看了很久，然后拨通了郭子豪的号码。
“子豪，你亲自去一趟山城。和凌氏谈谈技术合作的事。”
电话那头，郭子豪的声音有些犹豫。“二叔，凌氏会跟我们谈吗？”
“不谈也得谈。”郭天赐的声音很冷，“特老虎说了，钱不是问题。他们想要多少，给多少。”
郭子豪沉默了一会儿。“好。我去。”
山城，凌氏集团总部。郭子豪坐在会议室的沙发上，面前放着一杯明前龙井，茶汤清澈，香气袅袅。他没有喝，他的目光落在对面那张空着的椅子上。椅子上坐着的人还没来，但他已经感觉到了那种压迫感——不是来自椅子，是来自这间办公室。这间办公室太大了，大到让人觉得自己很渺小。凌若烟在凌氏的地位，不是靠凌家的血脉，是靠她自己一步一步走出来的。
门开了。凌若烟走了进来，穿着一件黑色的职业套装，头发扎成利落的马尾，手里拿着一个文件夹。她的身后跟着张翀，
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