十一月末,年氏猝死大殿，转至下月，不到几日，各方参奏年羹尧的折子纷纷上表；同时议政大臣也向胤真提交审判结果，给年开列九十二款大罪，请求立正典刑。但胤真念及年羹尧功勋卓著、有功于社稷，遂特赐其狱中自裁。
就在叱咤一时的年大将军身败名裂自裁于牢狱期间，慧珠的脚伤也好了全。对晋封那日生的事只字不提，并极为平静的以附后之名重掌圆明园宫务，以及亲力亲为的主持了年氏的丧葬礼。至于胤真，他是明白晋封大典那日，慧珠心里生了膈应，也不计较她的冷淡相对，只道过了时节最忙的日子再去找她，便是时过境迁，必是相安无事。
这般，在二人刻意的冷淡下，圆明园也呈现了低气压，一直至过了腊八，才渐有了年节的喜气。
常言：“长至日值授新衣，往来庆贺玩赌博。”十一月最末一日，洋洋洒洒的下起大雪，慧珠开始着手备制新衣，忙碌两三日，交代好了一应事宜，也得了些空闲，便邀了耿氏与一些交好的命妇玩些叶子戏迷、骨牌、樗蒲等娱乐，既消磨些时间，也便宜了聚着闹腾嬉戏。
这日夜雪初霁，难得放晴，兆佳氏、富察氏二人相约递了牌子入园请安，慧珠见外面雪停却风大，索性找了耿氏过来凑够四人，聚在一起玩骨牌。
正房内堂里，素心已张罗着摆设整齐，一张紫檀木卷草纹展腿方桌设于中间，四面各放一把紫檀木镂雕龙纹扶手大椅，每一椅上搭了翻毛褥子，椅下又各放了鎏金珐琅脚炉，并每两把椅间各置一张紫檀木双层几，在几上摆满瓜果点心等零嘴。
四人坐定，耿氏笑问道：“今日谁做庄？”兆佳氏、富察氏两目相睃，扑哧笑道：“胳膊拧不过大腿，当然是贵妃娘娘的庄家。”慧珠佯怒道：“欺负本宫是新手，你们三人又想让本宫输个十几贯钱，这可不成！”话是如此，但三人却不敢次，往往故意放水，慧珠自是输不到哪去。
兆佳氏自思片刻，挑眼轻笑道：“今北风刮得冷飕飕，不如换个暖和身子的玩法，老是让娘娘输了钱，臣妾们可是担当不起。”众人眼睛一亮，来了兴致道：“怎个说？”兆佳氏道：“仍是老规矩，只是输的人不用出钱，饮薄酒一杯即可。”
三人迟疑，富察氏犹豫道：“这是在宫里，若是饮醉了……”兆佳氏大不在乎道：“今都十九了，利年节也没几日，小聚饮酒，宫里是准了的。再说咱们饮的是果酒，不易醉人。”三人一听，琢磨着果酒烫熟了再饮，劲也不大，遂点头同意。
素心从旁提议到：“
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