有奏。新朝初立，逆贼暗藏，怀柔之策，无异于养虎为患，奸佞之徒，不知感恩，只畏严刑。臣以为，当重典治世，设特制狱署，严查谋逆之徒，凡有非议朝政、勾结谋逆者，无论宗室勋贵、文武大臣，一律严惩不贷，以铁血手段，肃清朝野，方能震慑奸佞，稳固国本！”
周兴本是刑部小吏，深谙律法，却生性残忍，善用严刑，久不得志，如今看准帝王心意，主动请缨，言辞狠厉，正中圣神皇帝下怀。
紧接着，来俊臣亦出列，此人面容阴柔，眼神狡诈，擅长罗织罪名，构陷他人，早年因告密得帝王留意，此刻顺势奏道：“陛下，周大人所言极是。逆贼隐秘，多无实证，若按寻常律法查办，难以根除。臣愿为陛下分忧，广布眼线，探查朝野动静，善查隐秘之案，罗织罪状，深挖逆党，无论牵连多广、职位多高，一律缉拿归案，以酷法治罪，杀一儆百，让天下人不敢再有谋逆之心！”
两人一唱一和，言辞狠绝，精准契合帝王铁血肃政的心意。圣神皇帝看着殿下二人，眼神微沉，心中已然有了决断。周兴、来俊臣虽出身低微，手段酷烈，却无世家根基，无朋党勾结，只忠于皇权，是最趁手的利刃，用他们肃清反对势力，既能根除隐患，又不会滋生权臣之患，用完亦可随时处置，实为最佳人选。
百官闻言，皆面色大变，心中惊惧，深知这二人一旦被重用，朝堂必将掀起腥风血雨，可无人敢出言反对，帝王心意已决，反对者只会被视为逆党同党，引火烧身。
圣神皇帝目光扫过众人，见无人敢异议，当即沉声颁旨：“准奏。朕命周兴为刑部侍郎，兼掌刑狱督查，专查谋逆大案；命来俊臣为御史台侍御史，掌密探告密、罗织纠劾之事，二人协同办案，严查朝野逆党，肃清奸佞，凡有作乱者，无论身份，一律严惩，不得姑息！”
一道圣旨，正式开启了酷吏当权的时代。来俊臣、周兴一朝得势，从微末小吏，一跃成为帝王亲信，手握刑狱大权，自此，两人肆无忌惮，开始大兴罗织之狱，以雷霆手段，对朝野反对势力展开血腥清洗。
周兴深谙律法漏洞，生性残忍，上任之后，立刻改革刑狱律法，制定一系列酷法，增设诸多酷刑，定谋反、大逆、非议朝政等重罪，凡触之者，轻则满门抄斩，重则株连九族。他亲自设计刑具，如定百脉、突地吼、死猪愁等，极尽残忍，受刑者痛苦不堪，大多屈打成招，无人能扛过其严刑逼供。
但凡被周兴盯上之人，无论文武大臣、宗室勋贵，皆难逃一劫。他先派密探探查，搜罗蛛
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