汉廷新定，朝野初安，先帝大丧甫过，满城素缟尚未褪去。皇城之内，肃穆沉郁，百官恪守礼制，民间休养生息，举国皆沉浸在哀恸与安稳之中。所有人皆以为，国丧期间四方蛮族必会守礼蛰伏，不敢轻易来犯，大汉山河可暂得片刻安宁。可乱世豺狼，从来最擅伺机而动，匈奴部族盘踞北疆多年，素来贪婪暴戾，觊觎中原沃土已久。
他们听闻大汉新君初立、朝局未稳，又逢国丧，举国罢兵休战、无心战事，认为此时正是入侵劫掠的最佳时机。于是匈奴单于亲率三万铁骑，翻越阴山，悍然越过边境防线，大举进犯大汉北疆数座城池。
北疆边关烽火骤起，滚滚狼烟冲破天际，漆黑的烟雾连绵百里，撕碎了连日来的平静。匈奴骑兵骁勇凶悍，来去如风，边关守军兵力单薄，且久无战事、疏于防备，仓促应战之下节节败退。蛮兵一路烧杀劫掠，攻破两座边陲小城，屠戮边民、抢夺粮草牲畜，边境村镇火光冲天、尸横遍野，逃难的百姓拖家带口，仓皇向南逃亡，哀嚎之声响彻北疆大地。
八百里加急战报日夜兼程，冲破风尘，火速送入京城，打破了皇城沉寂肃穆的氛围。
太极殿内，原本正在商议安抚边地流民的朝会骤然中止，赤红战报平铺于御案之上，字字惊心动魄，满朝文武面色骤变，殿内瞬间一片死寂。
彼时朝堂之中，幼帝尚且年幼，不足以决断军政大事，朝野内外大小政务，皆由戚懿临朝主理。
帘后女子身着素白丧服，墨发素束，未施粉黛的面容清冷凌厉，往日执掌朝政时温润平和的眉眼此刻覆上一层寒霜。她垂眸细读战报，纸上字字皆是边关血泪，句句都是百姓苦难，北疆流离的万民、战死的将士、残破的城池，尽数浮上心头。
片刻后，戚懿抬眸，清冷沉稳的声音响彻大殿：“匈奴趁我国丧兴兵犯境，欺我大汉新丧、主少国疑，视中原无人，肆意践踏山河、屠戮子民，此乃奇耻大辱。诸位爱卿，可有退敌之策？”
话音落下，殿下文武百官议论纷纷，朝堂瞬间分为两派。
一众老臣纷纷躬身劝谏，言辞恳切：“娘娘不可！如今先帝大丧未毕，举国哀恸，依礼制当休兵止戈、安稳朝野。且朝廷刚推行轻徭薄赋之策，民生初复、国库空虚，万万不宜大兴战事。恳请娘娘遣使议和，赠金银粮草安抚匈奴，暂且息事宁人，保全边境安稳。”
一众文臣纷纷附和，皆主张赔款议和、避战休兵。在他们眼中，当下汉廷根基未稳，再战必损耗国力、动摇朝局，唯有退让
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