察的同时，杭州城西，灵隐寺后山，一座清幽的禅院之中。
一位身披锦斓袈裟，手持九环锡杖，白眉垂肩，面色红润，宝相庄严的老僧，正静坐于蒲团之上，默诵经文。他正是灵隐寺住持，法号法海，乃是一位佛法精深、兼修佛门神通、在江南一带极负盛名的高僧。
忽然，法海大师诵经之声微微一顿，他缓缓睁开双眼。那双眼睛并不如何锐利，却澄澈深邃，仿佛能洞彻世间虚妄。他抬头望向天空，此时正是午后，天空却莫名聚集起一片淡淡的、寻常人难以察觉的灰黑色云气，其中隐有腥风流转，虽极淡，却逃不过法海大师以天眼通观气的法眼。
“妖气……”法海大师白眉微蹙，低声自语，声音洪亮而充满穿透力，“非是寻常精怪，此妖气中隐有血煞之意，且……竟有两道？一道清冷阴寒，一道魅惑燥烈，纠缠不清，自东北方向而来，又向西北方向而去……方向是……江州？”
他掐指细算，眉头越皱越紧。这妖气虽已淡去，但残留的痕迹显示，其主修为不弱，且近日必是造了杀孽，尤其是那道魅惑燥烈之气，血腥味颇浓。东北方向……莫非与城中近日传言秦按察使府上变故有关？
“阿弥陀佛。”法海大师宣了一声佛号，站起身来。降妖伏魔，匡扶正道，本就是佛门子弟分内之事。况且此妖踪迹指向江州，若不探查清楚，恐酿成大祸。
“慧明、慧净、慧觉。”法海大师唤道。
三名身着灰色僧衣、体格精壮、目光炯炯的年轻僧人应声而入，合十行礼：“师尊。”
“准备一下，随为师下山一趟。东北方向有妖孽作祟，踪迹指向西北江州方向，我等前去探查，若遇妖邪，务必将其擒拿或镇压，以免为祸人间。”法海大师吩咐道，语气平和却不容置疑。
“谨遵师命！”三名徒弟齐声应诺，他们都是法海精心栽培的弟子，不仅佛法修为不俗，且都练有一身不俗的武艺，对付寻常妖邪绰绰有余。
不多时，一行四人，法海大师手持锡杖在前，三名徒弟背负戒刀、手提方便铲紧随其后，离开了灵隐禅院，循着法海感应中那残留的、指向西北方向的淡淡妖气痕迹，一路追踪而去。他们脚程极快，看似步伐沉稳，实则缩地成寸，远非寻常快马可比。
…………
江州，听澜小筑。
龙昊正于书房中听取赵文启关于叶家父女安顿情况以及城中一些动向的汇报。叶清霜父女伤势在良医诊治和龙昊提供的药物下，恢复得不错，已可下床轻
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