离开临川书院，行走在城西清幽的石板路上，龙昊的心境与来时已有所不同。与孟静仁的一席谈，虽未立刻收获贤才，却打开了一扇窗，让他看到了临州乃至大乾文脉的另一种深厚可能。那位灵秀少女孟云兮惊鸿一瞥的身影，也在他心底留下了一抹淡淡的涟漪。然而，他深知，招揽人才、谋划天下，皆是急不来的水磨工夫，强求无益。孟静仁已然允诺代为召集弟子，他只需静待后日之会便是。
此刻，日头尚早，离约定返回听潮阁与玄清漪商议行程细节的时辰还有一段空隙。龙昊信步而行，不知不觉转入一条更为僻静的巷弄。巷子两旁多是些贩卖文房四宝、古玩字画的清雅店铺，行人寥寥，唯有风吹竹叶的沙沙声与隐约的琴音流淌。空气中，似乎还弥漫着一股淡淡的、若有若无的檀香与墨香混合的气息。
循着这股独特的气息前行，龙昊在一座门面并不张扬、却透着一股古拙意趣的院落前停下了脚步。院墙是青砖砌就，爬满了苍翠的藤萝，两扇对开的黑漆木门虚掩着，门上并无匾额，只在一侧悬着一块小小的、深褐色的木牌，上面以铁画银钩的笔法，刻着一个“弈”字。
“弈？”龙昊心中微动。此字既可指博弈，亦可专指围棋。看这院落的气象，莫非是一处棋馆？
他轻轻推开虚掩的木门，迈步而入。眼前豁然开朗，竟是一处极为宽敞雅致的庭院。院内遍植修竹、古松，青石铺地，回廊曲折。庭院中央，凿有一方不大的池塘，池水清冽，几尾红鲤悠然游弋。池塘畔，错落有致地放置着数十张古朴的石制或木制棋枰，每张棋枰旁皆配有两只鼓凳。此刻，约有半数棋枰旁都坐着对弈之人，有白发苍苍的老者，有儒衫方巾的文士，亦有少数布衣平民，人人凝神静气，或拈子沉思，或落子如飞，唯有清脆的棋子落枰声，在静谧的庭院中显得格外清晰悦耳。
空气中那股檀香与墨香愈发明显，源自于庭院四角静静燃烧的香炉，以及棋枰旁小几上摆放的笔墨纸砚（供棋手记录棋谱或演算）。此地，竟是一处专供对弈的棋院，且格调极高，绝非市井寻常赌棋之所可比。
龙昊幼时也曾随家族中的西席先生学过几日围棋，略通规则，后历经变故，颠沛流离，早已无此闲情雅致。然而此刻，站在这静谧的庭院中，看着黑白棋子无声的攻伐、听着那清脆的落子声、嗅着淡雅的香气，连日来筹谋算计的紧绷心弦，竟不知不觉松弛了几分。一股久违的、纯粹属于“闲情”的意趣，悄然涌上心头。
他寻了处廊下的空位坐下，目光扫过院
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