一个管事模样的山羊胡老头，摇着一把折扇，慢悠悠地从楼梯上踱下来，正是千金坊的管事，人称“胡三爷”。他乜斜着眼看着跪在地上的刘三，用折扇抬起他的下巴，嗤笑道：“刘三，不是三爷我不讲情面。你欠坊里那一百二十两银子，加上利钱，都快滚到一百五十两了。宽限？我宽限你多少回了？嗯？今天要么还钱，要么……按规矩办！”
“规矩”二字一出，周围几个打手狞笑着上前一步。赌场里不少赌徒都暂时停了手，或冷漠、或兴奋、或同情地看着这一幕，显然对此情景并不陌生。
“我……我真的没钱了啊！房子早就抵押了，家里能当的都当了……”刘三哭嚎道。
“没钱？”胡三爷冷笑一声，折扇一收，“不是听说，你还有个闺女，年方二八，长得还算水灵？拉到南城的窑子，怎么也能卖个几十两。剩下的，老子发发善心，让你用两只手抵了，如何？”
“不！不行！不能卖我闺女！”刘三猛地抬起头，脸上闪过一丝挣扎，但随即又被更深的恐惧淹没，“她……她是我亲闺女啊！”
“亲闺女？”胡三爷像是听到了天大的笑话，“刘三，你他娘输钱的时候，怎么不想想你亲闺女在家饿肚子？少废话！要么交人，要么交手，再不然，今天就把命留这儿！”
刘三浑身抖得像筛糠，眼神剧烈挣扎。周围赌徒的起哄声、打手们不耐烦的喝骂声，如同催命符。最终，对眼前断手甚至丧命的恐惧压倒了一切，他瘫软在地，有气无力地嗫嚅道：“在……在家……棚户区最西头，那间快塌了的破屋……”
胡三爷满意地一挥手：“来啊，带上这废物，去把他闺女‘请’来！欠债还钱，天经地义！”
几个打手如狼似虎地架起瘫软的刘三，在一小部分赌徒的嘘声和大部分人的麻木注视下，呼啸着冲出了千金坊，直奔城西棚户区。
龙昊冷眼看着这一切，心中毫无波澜。这种戏码，在赌场这种地方，每天都在上演。他本不欲多管，但这刘三和他那即将被卖入火坑的女儿，或许……能成为一个切入点，一个了解千金坊行事风格、甚至借此接触其背后势力的契机？他放下手中的筹码，装作输光了本钱、骂骂咧咧的样子，也跟着看热闹的人群，不紧不慢地坠在了那群打手后面。
城西棚户区，污水横流，臭气熏天。在最西头一间摇摇欲坠的破茅草屋前，打手们踹开了那扇根本挡不住风的破木板门。
屋内昏暗，家徒四壁，只有一张破木板床，一张歪腿的桌子。
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