清风坡一觉醒来，八万两税银不翼而飞，对赵无极而言，不啻于天塌地陷。他强忍着头晕目眩与滔天的恐惧，清点人手，所幸镖师趟子手只是昏睡，并无伤亡。但银子没了，这就是抄家灭族的大罪！
他失魂落魄地带着残兵败将返回临州城，第一件事便是紧闭府门，清点家底。结果让他更加绝望：他多年经营镖局所得，加上家中历代积蓄，满打满算，能动用的现银也不过五万两！距离八十万两的窟窿，差了整整三万两！就算变卖所有田产、宅院、镖局产业，也远远不够填这个无底洞！
“完了……全完了……”赵无极瘫坐在太师椅上，面如死灰。上报朝廷？那是自寻死路！乾元帝正愁找不到借口收拾各地不太安分的官员，自己这简直是送上门的人头。隐瞒不报？纸包不住火，户部、刑部迟早会查过来，到时候罪加一等，更是死无葬身之地！
绝望如同毒蛇，啃噬着他的心。他不甘心！不甘心多年打拼付诸东流，不甘心带着家人走上法场！一个疯狂的念头在他心中滋生——跑！带着所有能带走的钱财，远走高飞，落草为寇！天下大乱，何处不能容身？凭他一身武功和手下这批精锐镖师，占山为王，未必不能逍遥快活！
想到这里，赵无极眼中闪过一丝狠戾。他立刻唤来几名绝对心腹的镖头，压低声音吩咐：“速回镖局，将所有现银、细软、以及弟兄们的家眷，以最快速度秘密集中到城西三十里外的‘黑风寨’旧址（一处早已废弃的山贼据点）！记住，要绝对隐秘，不得走漏半点风声！我们……要离开这是非之地！”
几名镖头面面相觑，但见总镖头（知府大人）神色决绝，不敢多问，领命而去。
三日后，夜，黑风寨。
残破的山寨大厅内，挤满了人。除了百余名核心镖师和趟子手，还有他们的家眷老小，熙熙攘攘，人人脸上都带着惶恐与不安。大厅中央，堆放着从镖局和赵府紧急转运出来的箱笼，里面是赵无极全部的五万两家底以及部分值钱的古董字画。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
赵无极看着眼前这群跟随自己多年的兄弟和他们的家人，心中一片冰凉。落草为寇？谈何容易！拖家带口，目标太大，能逃到哪里？日后必将面临朝廷无穷无尽的追剿，永无宁日！可眼下，还有第二条路吗？
就在他心乱如麻之际，寨门外把守的镖师引来一人，称寨外有一游方算命先生求见，言能解总镖头眼前困局。
赵无极此刻正是病急乱投医，虽觉蹊跷，但仍挥手让人带入。
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