临州城西，碧水潭畔，听潮阁三楼。
熏香袅袅，茶汤初沸。玄清漪娴静地执壶，为龙昊斟上一杯清香四溢的“碧潭飘雪”，动作优雅从容，仿佛只是与故交品茗闲谈。然而，她接下来的话语，却字字关乎未来的天下棋局。
“公子，”玄清漪放下茶壶，美眸清澈，直视龙昊，“清漪比公子早到临州半月，已初步接触了玄家在此地的部分附属势力。”她取出一本薄薄的账册，推到龙昊面前，“这是临州‘四海商会’会长、‘济世堂’大东家以及几位与玄家交好的致仕官员家中，凑出的首批资助。共计黄金五千两，白银十万两，上等灵米三千石，各类疗伤、修炼常用药材五十箱。”
龙昊接过账册，并未细看数字，而是看着玄清漪，等她下文。他相信玄清漪的处理能力。
玄清漪继续道：“这些资源，清漪已做初步划分。其中四成，会以玄家名义，通过隐秘渠道运往海昌城杨昊处。理由是其升任副将，开府建牙，耗费巨大，玄家略尽绵力。这……算是了结此前因果，自此，玄家与杨昊，两不相欠。”她语气平静，却带着一丝决绝。投资杨昊，是玄家当初基于错误判断的选择，如今既已找到真龙，自当果断切割，这四成资源，便是“分手费”，买一个心安理得，也避免杨昊狗急跳墙。
“剩余六成，”玄清漪目光转向龙昊，带着郑重与期待，“是清漪与玄家，对公子的一份心意与投资。愿助公子招兵买马，积蓄力量，以待天时。”她指了指墙角几个看似普通的樟木箱子，“金银细软皆在其中，粮草药材存放在阁后密室。如何运送，还需公子费心。”
龙昊心中了然，对玄清漪的果决与周到颇为赞赏。他微微颔首：“清漪姑娘费心了。如此处置，甚为妥当。”他心念微动，神识扫过墙角箱笼与阁后密室，确认无误。随即，他看似随意地一拂袖袍，一股无形的空间波动掠过，墙角那几个沉甸甸的箱笼，以及阁后密室中堆积的米袋药箱，竟凭空消失！已然被他悄然收入了混沌龙戒的内部空间之中。整个过程无声无息，玄清漪只觉眼前一花，物资便已不见，心中对龙昊的神秘手段更添敬畏。
“临州乃鱼米之乡，商贾云集，除了依附玄家的势力，尚有几家实力雄厚、背景复杂、一直保持中立观望的大家族。”玄清漪话锋一转，眼中闪烁着智谋的光芒，“例如，掌控临州七成丝绸生意的‘锦绣阁’林家，垄断漕运码头搬运的‘力夫帮’帮主洪天霸，以及城内最大的镖局‘镇远镖局’总镖头赵无极。此三家，财力雄厚，手下皆有
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