子二十出头，虽面有菜色，但骨架粗大，眼神中有股不服输的韧劲；女子荆钗布裙，容颜憔悴，却紧紧拉着丈夫的衣角，眼神充满担忧。
“军爷，俺叫王铁柱，这是俺媳妇翠花。”男子声音沙哑，却透着一股实在，“俺有力气，啥活都能干！就是……就是能不能让俺媳妇也跟着队伍？她手脚麻利，能洗衣做饭，也能照顾人！俺俩一起，也有个照应……”女子怯生生地看着龙昊，眼中满是期盼。
类似的情况并非个例。乱世之中，夫妻分离往往意味着永诀。
龙昊略一沉吟，朗声对众人道：“可以！军中正需人手。女子可入‘辅营’，负责炊事、浆洗、照料伤员、缝补衣物。同样管吃住，若有突出贡献，亦可有赏！但需遵守军纪，不得怠慢！”
此言一出，更多拖家带口的流民激动不已，纷纷报名。龙昊并非妇人之仁，他清楚，允许家眷随军（虽分开管理），能极大稳定军心，减少逃兵，且辅营的工作对大军运转至关重要。
短短十余日，龙昊便在淮南道三处流民聚集地，招募了超过四千名青壮男女（其中约五百人为自愿随军的女眷），并发放了数十万斤粮食。他将其中的老弱妇孺（报名者的家眷）妥善安置在附近较为安全的村镇，留下足够口粮与少量银钱，承诺剿匪成功后，再接他们团聚或另行安置。
随后，龙昊将这支庞大的队伍稍作整编，以百人为一队，设队正；十队为一营，设营官。营官、队正多从流民中稍有威望、或看起来机灵可靠者暂代，石娃儿、小草及玄李两家的核心伙计分任各级监军与教官，开始进行最基本的行军纪律操练。那几十名医者学徒，则分散到各营，初步教授一些止血包扎的常识。
一切准备就绪，龙昊率领这支人数已逾五千、携带着海量粮草药材、由流民、医者、伙计组成的庞杂队伍，打着“靖海义军”的旗号，浩浩荡荡，却秩序井然地向着东方，向着那片决定无数人命运的海疆，开拔而去。
队伍蜿蜒如长龙，虽然装备简陋，衣衫褴褛，但每个人眼中都燃起了久违的希望之火。他们知道，前路是凶险莫测的大海与悍匪，但身后是得以暂缓饥荒的家人，手中是能填饱肚子的粮食，身边是许诺带领他们搏一条生路的“龙先生”。这是一支为生存而战的队伍，它的战斗力或许稚嫩，但求生欲与凝聚力，却不容小觑。
龙昊骑在马上，回望这支属于自己的“根基”力量，目光坚毅。粮草、医药、兵源已备，接下来，便是如何在东海那片群雄并起的舞台上，将这盘散
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