无不暗自屏息——只因今夜主角，并非龙椅上的天子，而是那位玄衣负剑、静坐于御座之侧的青年。
当赵衍举杯朗声道：“朕与护国公，已于今日义结金兰！自此，见沈公如见朕！”话音未落，满园哗然。
刹那间，原本端坐矜持的大臣们如闻号令，纷纷离席。
最先冲出的是礼部侍郎周崇文，此人素以“舌灿莲花”闻名朝堂。他端着一樽琥珀色的御酿，快步上前，脸上堆满春风般的笑意：“沈公！下官周崇文，忝掌礼部仪制。早闻‘剑神’之名独退东瀛神皇，震动江湖，今又得陛下亲认兄弟，真乃国之柱石！此酒，敬您护国安民之功！”
沈陌略一颔首，接过酒盏，浅啜一口。周崇文见状大喜，趁势低声道：“犬子仰慕沈公久矣，若能得您一句指点，便是三生有幸……”话未说完，已被身后一人挤开。
兵部右侍郎王铮，甲胄未卸，显然是刚从军营赶来。他粗声粗气道：“沈公！末将王铮！北境边军多有仰仗江湖豪杰协防，若沈公有意巡防边境，末将愿效犬马之劳！”说罢竟单膝跪地，双手奉上酒盏，姿态近乎谄媚。
紧接着，户部尚书周甫摇着玉骨折扇踱来，笑眯眯道：“沈公啊，老夫管天下钱粮，若日后沈公要开宗立派，有银钱短缺，尽管开口。区区百万两，不过账上添个零罢了。”言下之意，分明是欲以财帛结好。
更有甚者，连平日清高自诩的翰林学士也凑上前，吟诗作赋，称沈陌“剑扫妖氛，气贯长虹”。
沈陌端坐不动，神色淡然如古井无波。
他心中了然：这些笑脸背后，是赤裸裸的攀附。只是今日因天子一语，便成了炙手可热的“护国公”。官场如市，人情似纸，唯有利字当头，方显殷勤。
他目光掠过一张张堆笑的脸，心中却无半分得意，唯有淡淡疏离——这金玉其外的盛宴，终究不是他的江湖。