继续瞄准那片正在消散的灰雾。
卡西欧伯爵猛地推开亲卫，踉跄着冲上最高处的烽火台，他死死盯着那片黄沙，嘴唇无声开合，仿佛在质问苍天：“怎么回事？！”
......
当夜，马赛城最幽暗的地下酒窖里，烛火摇曳如鬼眼。
卡西欧伯爵坐在一张瘸腿的橡木桌后，面前摊开一份情报：那是由一名曾混入教廷后勤队的老兵带回，他脸上新添三道刀疤，右耳只剩半只，却将一封羊皮纸信，用舌尖舔湿后，严严实实地贴在自己胸口的旧伤疤上，显然那位老兵是经历九死一生之后，才将它交到伯爵手中。
烛光下，卡西欧伯爵展开那封信。
墨迹未干，字字如冰锥，扎进他的瞳孔：
“致亨利侯爵：
……神国边境告急，沙皇帝国悍然犯境！吾等奉教皇谕令，即刻将军队回援前线，马赛之事，待教廷局势稳定，再做打算。--枢机主教塞拉斯”
“搁置？”卡西欧伯爵喃喃自语，喉头滚动，发出一声近乎呜咽的冷笑。
他忽然明白了——亨利侯爵不是撤兵，而是少了教廷的支援之后绝对拿不下马赛城，所以先一步溃逃了。
亨利侯爵攻打马赛城时，那引以为傲的十万联军，不过是教廷神国庞大机器上一颗随时可弃的螺丝钉。当真正的风暴降临，他连充当炮灰的资格都被剥夺了。
......
当卡西欧伯爵搞清楚十万联军撤退的理由后，离开了马赛城最幽暗的地下酒窖。
他回到伯爵府邸时，已是晚上。
这时，一匹通体漆黑的战马，如一道裹挟着血与火的黑色闪电，直接无视府邸两旁的守卫，撞开府邸前庭的青铜栅门！马蹄踏碎青砖，溅起的不是碎石，而是星点迸射的火星——那马浑身浴血，鬃毛被汗水与血浆黏成硬块，四蹄翻飞，竟似踏着虚空而来。
马上骑士早已脱力，伏在鞍鞯上，甲胄崩裂，左臂齐肘而断，断口处用烧灼的布条死死勒住，却仍有暗红的血，一滴、一滴，砸在青砖地上，绽开一朵朵细小而狰狞的墨梅。
他手中紧攥的，并非军令旗，而是一卷羊皮信轴。
信轴外，缠着三道紫金丝线，丝线尽头，坠着一枚小小的、栩栩如生的沙皇帝国徽章。
信使滚落马背，喉头涌出一口黑血，却仍挣扎着，用仅存的右手，将那卷信轴，高高举起，呈向塔楼窗口——那里，一盏孤灯，正静静燃烧。
一
…。。