离开道院报名处后，楚白并未急着寻觅落脚点。
他站在喧闹的十字街头，感受着四周沸腾的人声与扑面而来的烟火气。
这一刻，他竟产生了一种奇妙的疏离感——就在不久前，他还是这芸芸众生中为了碎银几两而奔波、为了一顿饱饭而发愁的凡夫俗子；而现在，识海中静静流淌的气息提醒着他，他已踏入了一条截然不同的长生路。
“先去二叔家吧。”楚白心道。
当初家里拼拼凑凑，不过勉强拿出六两，束脩一事，实需挪借。
这四两银子，对于那时的他来说至关重要，这份情，楚白一直记在心里。
转身走进东市，这里是安平县最繁华的贸易之地。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
他在几家老字号的点心铺子前驻足良久，闻着那清甜的桂花香气，最终挑选了两盒包装最为精美的御香斋桂花糕。接着，他又去绸缎庄选了一匹颜色素雅、质地厚实的面料。
虽然二婶刘氏为人刻薄，甚至曾在过年时当众给过他家难堪，但楚白此刻的心境早已平和。
礼数周全，不是为了讨好对方，而是为了全了自己的心境。
这四两银子的人情，今日他不仅要还，还要还个清清楚楚。
提着沉甸甸的礼物，楚白穿过蜿蜒的青石小巷，来到了城西。
这里的建筑明显比东市要规整许多，路面铺着整齐的条石，两旁的宅院多是青砖黑瓦。
来到一处朱红大门前，楚白停下了脚步。
大门上那对兽首铜环有些斑驳，门口的石阶被洒扫得一尘不染。
二叔楚怀远做些布匹批发的小生意，虽谈不上富，但在安平县也算是有头有脸的体面人家。
他上前，不轻不重地叩响了门环。
“谁啊？大中午的，还让不让人睡个午觉了！”
门内传来一声高亢且充满不耐烦的女声，伴随着一阵木屐踩在砖地上的拖沓声。
侧门“吱呀”一声拉开一条缝，露出一张略显富态的脸。那人头上插着两根金晃晃的步摇，随着动作乱颤。正是二婶刘氏。
刘氏手里抓着一把五香瓜子，嘴角还粘着一片碎壳。她先是习惯性地翻了个白眼，待看清门外站着的是楚白时，那一抹慵懒瞬间化作了厌烦，眉头拧成了一个疙瘩。
“哟，我还当是谁呢，这不是咱们楚家村的那位‘大才子’吗？”
刘氏并未开门迎人
…。。