越野车的引擎声在夜色中撕开一道裂口，杨哲被两名黑衣人架着塞进后座，肩胛骨传来的力道几乎要将他的骨头捏碎。阿青和阿依分别被押在另外两辆车上，隔着车窗，他能看到阿青眼中未熄的怒火，以及阿依紧抿嘴唇、袖中蛊虫微弱蠕动的痕迹——即便身陷囹圄，她们仍未放弃挣扎。
牵魂蛊的力道如同附骨之疽，每一次心跳都伴随着大脑深处的刺痛，仿佛有无数条细小的虫豸在颅腔内钻动。杨哲尝试调动蛊虫反抗，可刚一催动，那股冰凉的气息便瞬间暴涨，疼得他眼前发黑，喉头涌上腥甜。神秘人坐在副驾驶座上，宽檐礼帽的阴影遮住了大半张脸，只偶尔从嘴角溢出几声意味不明的轻笑，那笑声如同幽冥蛊的气息般，带着刺骨的寒意。
“别白费力气了。”神秘人突然开口，声音平淡却带着不容置疑的威压，“牵魂蛊与你们的神经绑定，除非我主动解蛊，否则任何反抗只会让你们更痛苦。”他转头瞥了杨哲一眼，眼底的幽绿光芒在黑暗中一闪而过。
杨哲沉默不语，目光落在车窗外飞速倒退的夜景上。同城的灯火渐渐远去，车辆驶入一条崎岖的山路，路面颠簸不平，车轮碾过碎石发出刺耳的声响。他能感觉到空气中的蛊气愈发浓郁，混杂着山体的潮湿与一种难以言喻的腐朽气息。
“你到底是谁？”杨哲缓缓开口，试图拖延时间，同时暗中观察车内的情况。驾驶座上的黑衣人面无表情，双手紧握方向盘，脖颈处隐约有蛊虫蠕动的痕迹，显然也是被神秘人用蛊术控制的傀儡。副驾驶座的神秘人手指轻轻敲击着膝盖，节奏缓慢而诡异，与杨哲体内牵魂蛊的悸动隐隐相合。
“他们都叫我鬼面，其实我是谁不重要。”神秘人轻笑一声，“重要的是，天地之心关乎蛊术的终极奥秘，谁能得到它，谁就能掌控世间所有蛊虫，甚至……长生不老。”他顿了顿，语气中带着一丝狂热，“杨先生，你难道不想知道，你驯服的蛊虫们真正力量是什么吗？只有天地之心，能帮你解锁它们的全部潜能。”
杨哲心中一动，神秘人的话虽蛊惑，却也点出了他最近一段时间的困惑。但他深知，与虎谋皮终将引火烧身，这叫鬼面的神秘人手段狠辣，又修炼幽冥蛊这种禁术，绝非善类。
车辆行驶了约莫两个时辰，终于在一处隐蔽的山涧停下。山涧两侧是陡峭的悬崖，崖壁上布满了墨绿色的苔藓，空气中弥漫着浓重的水汽与蛊气，让人呼吸都觉得滞涩。鬼面率先下车，抬手打了个响指，崖壁上突然亮起数盏幽绿色的灯笼，照亮了一条狭窄的
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