离开高老板别墅，杨哲三人找了家僻静的旅馆落脚。刚安顿好，他便将竹篓里的蛊虫分类整理，又从行囊中取出新得的温玉髓——这玉髓温润通透，隐隐有白气流转，正是培育高阶蛊虫的上好媒介。
“得再添几种能应对尸蛊气的蛊虫。”杨哲摩挲着温玉髓，想起千虫教的腐尸蛊和邪蛊盟的蚀脉蛊，“之前的银丝蚁和破甲蚁擅长破物，清淤蚓专攻解毒，但面对大规模的蛊虫围攻，还缺些能主动进攻和防御的手段。”
阿依从药箱里翻出个巴掌大的竹盒：“这是我爷爷留下的‘爆炎虫’卵，产自滇南火山岩缝，遇敌会自爆产生高温，正好克制阴寒的尸蛊气。只是孵化需要极阳之物，你这温玉髓或许能用。”
杨哲将温玉髓掰下一小块，与爆炎虫卵一同放进陶罐，又滴了几滴自己的精血——净蛊体的精血蕴含阳刚之气，最能催发虫卵活性。不过片刻，陶罐里便传出细微的“噼啪”声，卵壳裂开，爬出十几只米粒大的赤红色小虫，虫身泛着灼热的气息。
“这还不够。”阿青突然指着窗外，“红姑刚才发来消息，说药材市场发现了千虫教的踪迹，他们似乎在倒卖一种‘骨蝇’，专啃食活人的骨骼，被啃过的地方会迅速滋生尸蛊。”
杨哲眼神一凝，从怀里掏出块黑色的“腐心木”——这是之前在蛊市淘来的，据说能吸引食腐类蛊虫。他将腐心木削成粉末，与部分破甲蚁混合，又加入几滴冰蚕吐出的寒丝液，装入个镂空的铜球：“这叫‘噬虫球’，破甲蚁会被腐心木吸引，遇到骨蝇便会群起而攻，寒丝液能冻结它们的行动。”
正说着，竹篓里的迷魂蝶突然躁动起来，翅膀扇出的粉雾比往常浓郁数倍。杨哲心中一动，想起《蛊经》里的记载，迷魂蝶若以“凝神草”喂养，粉雾可化作实体屏障，便让阿依取来药材，亲自调制饲料。不过半日，迷魂蝶的粉雾果然变得粘稠，在空中聚成半透明的光墙，触碰之下竟有弹性，能挡住寻常刀剑。
“防御有了，还缺些能远程牵制的。”杨哲看着陶罐里即将孵化的笑面蛊虫卵，突然想起长白山的雪线虫，“阿依，你那里有‘冰线草’吗？”
阿依点头，取出片冰封的草叶：“这是能让虫身硬化的药草，你想……”
“雪线虫虽能在雪中穿行，但虫身太软，容易被击杀。”杨哲将冰线草碾碎，混入装着雪线虫的竹筒，“用冰线草喂养后，它们的虫身会凝结出冰晶铠甲，既能保持灵活性，又能在攻击时释放寒气，困住敌人。”
三日后，红姑
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