过桥米线的热汤还在冒白汽，街角突然传来玻璃碎裂的脆响。一个穿靛蓝布裙的姑娘抱着药箱狂奔而来，裙角沾着泥土，发间还别着朵山茶花——是百草堂的阿依。她身后跟着四个黑衣人影，袖口的暗红色蛊纹在灯笼下泛着诡异的光，他们手里竟握着短枪，向阿依追来。
“把‘还魂草’交出来！”黑衣人嘶吼着扣动扳机，子弹却卡在枪膛里。原来杨哲竹篓里的银丝蚁早已顺着气流钻出，像银色细针钻进枪管，瞬间啃断了撞针弹簧。这还不够，他突然从怀中摸出个小巧的竹筒，倒出十几只米粒大的银虫，虫身泛着金属光泽——是刚买的“破甲蚁”，专啃硬物。
破甲蚁顺着枪管缝隙往里钻，枪身突然发出“咔哒”脆响，零件从接缝处崩出来。为首的黑衣人惊怒交加，反手掏出个黑瓷瓶：“找死！”瓶口刚开，杨哲已放出迷魂蝶，粉雾飘处，黑衣人动作顿时迟滞，瓷瓶摔在地上，里面的“噬魂蠓”还没飞出来，就被阿青放出的冰蚕蚕丝冻成了冰晶。
“是净蛊体！”另一个黑衣人认出杨哲周身的淡金蛊灵，刚想催动腰间的“骨毒蛊”，就被突然窜出的数条青蛇缠住手腕——灵蛇寨的人赶来了，为首的青年举着蛇头匕首，正是蛇蛊婆的孙子。
阿依瘫坐在地，脚踝处的青紫色蛊纹已蔓延到小腿。杨哲蹲下身，从竹篓里取出个新得的小陶罐，倒出几只半透明的小虫，虫身布满细密的吸盘。“这是‘清淤蚓’，刚从蛊市淘来的，专吸蛊毒。”他捏起一只放在阿依脚踝，小虫立刻吸附上去，青紫色纹路以肉眼可见的速度褪去，虫身却渐渐变黑。
“多谢杨小哥……”阿依喘着气打开药箱，里面除了还魂草，还有个刻着冰纹的木盒，“这是‘冰魄虫’，说是能解至寒之毒，可邪蛊盟的人也在找它。”她突然红了眼，“他们说长白山有‘极寒蛊母’，要抓去炼邪蛊丹，已经杀了好几个想阻止的药农。”
杨哲看着木盒里蜷成一团的冰魄虫，通体雪白，触之生凉。竹篓里的清淤蚓刚吸完蛊毒，正欢快地蠕动着——这是他用卖育蛊罐的钱，在蛊市一个老摊主那淘来的，据说产自桂省溶洞，专克阴毒蛊虫，此刻看来果然好用。
“长白山？”杨哲想起《蛊经》里的记载，极寒之地确有上古蛊母，若被邪蛊盟所得，后果不堪设想，“我们正好要去那边找‘温玉砂’，培育笑面蛊虫卵需要这东西。”
阿依眼睛一亮：“百草堂在长白山脚有个药寮，我可以带你们去！那里的老药农说不定知道温玉砂的下落。”她抚摸着冰魄
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