“他昨天说去查线索，今天就没消息了。你不觉得奇怪吗？”
巴刀鱼掏出手机，拨了黄片姜的号码。响了七八声，没人接。他又拨了一遍，还是没人接。
“打不通。”
酸菜汤的脸色更难看了。
“他不会出什么事了吧？”
巴刀鱼没说话。他把手机揣回兜里，站起来，在店里走了两圈。
“我去找他。”他说。
“去哪儿找？”酸菜汤问，“你又不知道他在哪儿。”
“我知道他常去的那几个地方。先去看看。”
“我跟你去。”娃娃鱼跳起来。
“你别去。你留在店里，跟酸菜汤一起。万一有什么事，给我打电话。”
娃娃鱼张了张嘴，想说什么，但看见巴刀鱼的表情，又咽了回去。
四
巴刀鱼骑着那辆破电动车，在城里转了一个下午。
黄片姜常去的地方就那么几个——城西的一家茶馆，城北的一个旧书市场，还有城南的一家路边摊。巴刀鱼把这三个地方都跑了一遍，没人见过他。茶馆老板说黄片姜有三天没来了，旧书市场的大爷说上回见他是五天前，路边摊的老板娘更干脆：“那老小子还欠我二十块钱呢，他要是来了我肯定记得，没来。”
天快黑的时候，巴刀鱼把车停在路边，坐在马路牙子上，掏出一根烟点上。他不抽烟，但今天破例了。抽了一口，呛得直咳嗽，把烟掐了。
他开始想一些以前没想过的事。
黄片姜这个人，说起来也奇怪。他认识他快三个月了，对他的了解其实很少。知道他四十多岁，知道他是玄厨协会的资深会员，知道他的厨艺很高，知道他在查食魇教的事。除此之外呢？他住在哪儿？家里有什么人？以前是干什么的？一概不知道。
这个人就像一团雾，你看着他在这儿，伸手一抓，什么也没有。
巴刀鱼站起来，拍了拍裤子上的灰，骑上电动车往回走。
走到半路，手机响了。
是个陌生号码。
“喂？”
“刀鱼，是我。”黄片姜的声音，比平时低了很多，像是怕被人听见。
“黄老师？您在哪儿？协会的人在找您——”
“我知道。”黄片姜打断他，“你别来找我。我现在不方便露面。你帮我做一件事。”
“什么事？”
“我放在你店里的那个蓝色背包，你帮
…。。