一、破晓练技
凌晨四点，临江城还在沉睡。
城中村最深处有一片废弃的打谷场，四周被密密麻麻的握手楼包围，抬头只能看见一线天。这里白天都照不进多少阳光，夜里更是阴冷潮湿，墙角长满了青苔，空气中弥漫着一股腐朽的霉味。
但此刻，打谷场中央却亮着一团火光。
巴刀鱼赤着上身，盘腿坐在一块平整的青石板上，面前摆着三口大小不一的铁锅。最小的那口只有巴掌大，中间的那口如寻常炒锅，最大的那口则足有浴盆宽阔。三口铁锅呈品字形排列，每一口下面都燃着一簇火焰。
诡异的是，三簇火焰的颜色各不相同。
最小锅下的火焰呈淡蓝色，安静地燃烧着，几乎不动，像一汪凝固的湖水。中锅下的火焰是明黄色，跳跃不定，发出噼啪的声响。最大锅下的火焰则是暗红色，沉重而缓慢地翻滚，每一次跳动都带着一股灼人的热浪。
巴刀鱼的双手各掐着一个古怪的手印——左手拇指扣住无名指根部，其余三指竖直朝天；右手五指张开，掌心向下，缓缓在三口铁锅上方移动。他的额头上布满细密的汗珠，沿着鼻梁滑落，滴在青石板上瞬间蒸发。
“三种火候，三种心境。”他低声重复着黄片姜昨天传授的口诀，“文火养性，武火炼形，老火铸魂。”
这是他第一次尝试同时操控三种不同性质的玄厨之火。按照黄片姜的说法，真正的玄厨大师能在瞬息之间切换三种火候，甚至在同一口锅中同时运用多种火焰，将不同食材的特性发挥到极致。而“三味真火”——文火、武火、老火的融合运用，是晋升高级玄厨的必经之路。
说起来容易，做起来却是另一回事。
巴刀鱼的左手开始发抖。淡蓝色文火对玄力的消耗虽然最小，但对精神力的要求却最高——它需要操控者保持绝对的平静，心中不能有一丝杂念。而此刻他的脑海里全是昨晚魇种爆炸的画面，赵铁勺化作灰烬的惨状，还有黄片姜那句“你父亲输给了自己的仁慈”。
心一乱，火就乱。
淡蓝色的火焰猛地跳了一下，颜色开始变深，从蓝转紫，温度骤然升高。巴刀鱼赶紧稳住心神，加大左手的玄力输出，试图将火焰压回去。但这一分神，右手控制的老火也出了问题——暗红色火焰突然暴涨，火舌舔舐着大锅的锅底，发出嗡嗡的轰鸣声。
“糟——”
巴刀鱼还没来得及反应，三口铁锅同时震颤起来。文火失控化作一道紫色的
…。。