他从袖中取出一物，举高展示。
那是一块黑色的食材——或者说，曾经是食材的东西。它约莫拳头大小，表面布满扭曲的纹路，像被烧焦的木头，但细看之下，那些纹路竟在缓缓蠕动，仿佛活物。
“这是‘魇食’。”严苛道，“食魇教用来污染食材的邪物。只要将它放入食材中，三天之内，整批食材都会被魇气侵蚀，人吃了轻则神志错乱，重则沦为食魇教的傀儡。”
大厅里瞬间安静得落针可闻。
食魇教。
这个名字，巴刀鱼已经不是第一次听到了。黄片姜说过，那是玄界最邪恶的势力之一，以人的负面情绪为食，专门污染食材，制造混乱。但他没想到，这个教派的活动范围，已经蔓延到了他们身边。
“十七个失踪者现场，都发现了这个？”周元老脸色发白。
严苛点头：“而且不止一处。调查组在城西区还发现了至少二十处被魇食污染的食材存放点。也就是说，食魇教的人，已经在城西潜伏了至少一周，甚至更久。”
他顿了顿，目光再次扫过全场：“现在你们知道，为什么要暂停营业了吧？谁也不知道，你们店里的食材，有没有被污染。”
大厅里的气氛降到了冰点。
巴刀鱼忽然想起什么，低声问娃娃鱼：“师父呢？他不是被协会叫走了吗？”
娃娃鱼摇头：“不知道。我来的时候就没看见他。”
话音刚落，大厅门口传来一阵骚动。几个人抬着一副担架匆匆进来，担架上躺着一个人，浑身是血，昏迷不醒。
巴刀鱼看清那人的脸，心脏猛地一缩。
是黄片姜。
“师父！”他冲过去，却被执法队的人拦住。严苛快步上前，蹲在担架边，伸手探了探黄片姜的脉搏，脸色更加阴沉。
“还活着。快送医疗室。”
担架被抬走，巴刀鱼想跟上去，却被严苛拦住。
“你是他徒弟？”
“是。”巴刀鱼急道，“我师父怎么了？”
严苛盯着他看了几秒，缓缓道：“我们在城西一个废弃仓库里发现了他。现场有打斗痕迹，还有至少五个食魇教徒的尸体。他一个人，杀了五个。”
巴刀鱼愣住了。
他知道师父厉害，但一个人杀五个食魇教徒，这已经不是厉害能形容的了。
“他为什么会在那儿？”酸菜汤挤过来问。
严苛摇头：“不
…。。