巴刀鱼站在窗边，手心全是汗。
他不知道那人是谁，不知道他为什么能找到这里，不知道他什么时候会动手。但他知道一件事——
食魇教，不会放过他。
第二天，他把这件事告诉了老者。
老者的脸色很凝重。
“魇七。”他说，“一定是魇七。”
巴刀鱼想起古井给他看过的那张画像。
“那个食魇教的高级使者？”
老者点点头。
“他一直在追踪你。上次虫潮之后，我们都以为他放弃了。没想到……”他顿了顿，“他比我们想象的有耐心。”
他站起身，走到窗前，望着外面的天空。
“从今天起，你不能再一个人待着。”他说，“无论去哪儿，都要有人跟着。”
巴刀鱼点点头。
可他知道，这解决不了根本问题。
只要他还在，魇七就会一直追。只要他身上的传承还在，食魇教就不会放弃。
他必须变强。
强到可以保护自己，强到可以让那些人不敢靠近。
从那天起，巴刀鱼的修炼更加拼命了。
早上比别人早起一个时辰，晚上比别人晚睡一个时辰。别人休息的时候，他在练；别人吃饭的时候，他在练；别人睡觉的时候，他还在练。
酸菜汤看着心疼，劝他别太拼。他只是笑笑，说没事。
娃娃鱼读了他的心，悄悄告诉酸菜汤——
“他怕。怕自己不够强，怕连累我们。”
酸菜汤沉默了。
那天晚上，他端着一碗热汤，敲开了巴刀鱼的门。
“喝了。”
巴刀鱼看着那碗汤。汤是清亮的，里面飘着几片菜叶，几块肉丁，香气扑鼻。
“你炖的？”
酸菜汤点点头。
“喝吧。补补身子。”
巴刀鱼接过碗，喝了一口。
汤很烫，烫得他眼泪都快出来了。但他没停，一口一口地喝，直到把整碗汤都喝完。
酸菜汤接过空碗，看着他。
“刀鱼，”他说，“你别怕。”
巴刀鱼愣了一下。
“有我们在。”酸菜汤说，“不管那什么魇七有多厉害，咱们一起扛。”
巴刀鱼看着他，眼眶有些发酸。
“好。”他说。
第
…。。