巴刀鱼觉得自己快死了。
这不是夸张。他的肺里像塞进了一团燃烧的棉花，每一次呼吸都带着火辣辣的疼。四肢的肌肉在颤抖，那是过度用力之后的自然反应，但更让他难受的，是丹田里那股玄力——它已经干涸见底，像是被人抽干了水的井。
“刀鱼哥，你还好吗？”娃娃鱼的声音从旁边传来，带着明显的担忧。
巴刀鱼抬起头，努力挤出一个笑容。
“好得很。就是有点……渴。”
他说的是实话。
此刻他确实渴得要命。那种渴不是普通的口渴，而是从骨髓里往外冒的干涸感，像是整个人被放在沙漠里暴晒了三天三夜。
“你那是玄力透支了。”酸菜汤走过来，手里端着一碗热汤，“喝了这个，会好点。”
巴刀鱼接过碗，一口喝干。
汤是普通的鸡汤，但里面加了一些药材，喝下去之后，胃里暖暖的，那股干涸感稍微缓解了一些。
“我们现在在哪儿？”他问。
酸菜汤摇摇头。
“不知道。昨晚被那帮孙子追着打，跑了一夜，天亮的时候才发现进了这片林子。四周全是水，咱们现在在一块孤岛上。”
巴刀鱼站起身，朝四周望去。
酸菜汤说得没错。他们所在的地方是一座小岛，面积不过几百平米，长满了芦苇和野草。四周是茫茫的水面，一眼望不到边，水面上飘着淡淡的雾气，看不真切。
“这是什么地方？”
“不知道。”酸菜汤说，“但我有种不好的预感。”
娃娃鱼忽然开口：“那边有人。”
巴刀鱼顺着她指的方向看去。
雾气里，隐约可见一个黑点在移动。那东西的速度不快，但方向很明确——正朝着他们所在的小岛过来。
“是船吗？”
“不像。”酸菜汤眯起眼睛，“太细了。”
那黑点越来越近，渐渐显出形状。
是一根竹子。
一根又细又长的竹子，笔直地插在水面上，朝着小岛的方向移动。竹子顶端站着一个人，一个瘦得皮包骨头的老头，穿着一身破旧的蓑衣，手里握着一根鱼竿。
“这……”酸菜汤愣住了。
老头在离小岛十几丈远的地方停下，竹子稳稳地立在水面上，纹丝不动。
他抬起头，看向岛上的三个人。
“你们几个小娃娃，怎么跑
…。。