。它们像鼻涕虫一样爬过墙壁、地面，所过之处留下淡淡的黑色痕迹——那是食秽污染。
巴刀鱼屏住呼吸，贴着墙根快速移动。玄力在体内流转，让他脚步轻捷，踩在水坑里几乎没有声音。经过一个食秽灵体时，那东西似乎察觉到什么，蠕动了一下，但巴刀鱼已经闪身拐进另一条巷子。
老城区像迷宫，巴刀鱼在这里生活了二十多年，每一条小巷、每一个岔路都刻在脑子里。他抄近路，穿过废弃的厂房、翻过矮墙、钻过铁丝网的破洞，二十分钟后，来到了城南图书馆的后街。
图书馆是一栋五层的老建筑，民国时期建成，后来翻修过几次，但骨架没变。此刻整栋楼黑漆漆的，只有门口的应急灯亮着惨白的光。
不对。
巴刀鱼停下脚步，玄眼全力运转。
图书馆的轮廓在视野中清晰起来，但在建筑的表面，覆盖着一层淡淡的、蛛网般的黑气。那些黑气从地基处渗出来，顺着墙壁向上蔓延，像是某种活物的触须。而在图书馆的三楼——古籍阅览室的位置，黑气浓郁得几乎化不开，形成了一个漩涡状的黑暗中心。
“食秽巢穴……”巴刀鱼的心沉了下去。
食秽聚集到一定程度，会形成巢穴，类似于蜂巢。巢穴中心会产生一只“母体”，不断吞噬周围的负面情绪和变质食物，繁殖更多的食秽灵体。古籍记载，一个小型食秽巢穴，就足以污染整条街的食物和水源。
娃娃鱼在里面。
巴刀鱼握紧了腰间的刀柄，掌心渗出冷汗。
硬闯肯定不行。食秽巢穴对玄力有感应，一旦他暴露，立刻会被无数食秽灵体围攻。而且，巢穴内部环境未知，万一娃娃鱼已经被食秽侵蚀……
他深吸一口气，强迫自己冷静。
黄片姜教过他：遇事不决，先看灶。
灶是厨师的根基，也是玄厨的力量源泉。这里的“灶”不是指物理的灶台，而是厨师内心的“心灶”——对食材的理解、对火候的掌控、对味道的追求，这些凝聚在一起，形成玄厨独有的“厨道玄力”。
巴刀鱼闭上眼，意识沉入丹田。
那里有一团温暖的金色光芒，像一个小小的太阳，缓缓旋转。这就是他的“心灶”，三个月前觉醒时只有米粒大小，现在已经有核桃大了。光芒中，隐约可见无数细小的符文流转——那是厨道传承的碎片，他还没完全理解，但已经能借用一部分力量。
他调动玄力，在掌心凝聚。
一
…。。