深夜，城中村的街道空旷得能听见远处火车经过的轰隆声。街灯在湿漉漉的地面上投下昏黄的光晕，几只飞蛾不知疲倦地撞击着灯罩，发出细密的啪啪声。
巴刀鱼餐馆的厨房里还亮着灯。
巴刀鱼站在灶台前，手里握着一把老旧的菜刀，刀刃在灯光下泛着冷硬的光。案板上，一条草鱼已经被剖洗干净，银白色的鱼鳞整齐地码在一边，鱼身被切成了均匀的段。但他没有立刻下锅，而是盯着鱼肉看，仿佛要看出什么别人看不见的东西来。
自从上个月觉醒“厨道玄力”后，他对食材的感觉就变得不一样了。以前看鱼就是鱼，看肉就是肉，现在却能感知到食材内部流动的微弱能量——草鱼的鲜活带着水泽的清凉，猪肉的丰腴沉淀着大地的厚重，青菜的脆嫩散发着草木的生机。每一种食材，在他眼中都不再是死物，而是一个个等待唤醒的生命。
但今晚不同。
巴刀鱼的眉头微微皱起。案板上的草鱼，从外观上看没什么异常，鳞片完整，眼睛清亮，是今天下午刚从市场买回来的鲜货。可当他调动玄力去感知时，却在鱼肉深处捕捉到了一丝不和谐的波动——像平静湖面下隐藏的暗流，微弱但持续。
“怎么了？”酸菜汤的声音从厨房门口传来。
她今天穿着一件洗得发白的旧T恤，下身是宽松的居家裤，头发随意扎成马尾，几缕碎发垂在脸颊边。如果不是那双眼睛里偶尔闪过的锐利光芒，很难想象这个看起来像个普通大学生的女孩，是一个已经掌握基础玄厨技巧的“同路人”。
“这条鱼有点不对劲。”巴刀鱼没有回头，手指轻轻按在鱼肉上。
酸菜汤走过来，也伸出手感受了一下，随即脸色微变：“有暗能量残留...很淡，但确实存在。你从哪里买的？”
“老刘水产，就街口那家。”巴刀鱼说，“他家的货一向新鲜，怎么会...”
“最近玄界缝隙不稳定，有些东西可能渗透进来了。”酸菜汤的声音压低，“我前两天听协会的前辈说，城西那边出现了‘情绪污染’的食材，吃下去的人会莫名烦躁，甚至有攻击倾向。”
“情绪污染...”巴刀鱼想起最近新闻里报道的几起街头冲突事件，原本以为是天气燥热人心浮动，现在看来可能没那么简单。
他深吸一口气，集中精神，手掌轻轻覆盖在鱼肉上方。一丝微弱的金色光芒从他掌心溢出，渗入鱼肉中——这是他在尝试用玄力净化食材中的异常能量。
这
…。。