识顺着这些“锈蚀丝线”逆流而上，小心翼翼地避开那些已经活跃的“锈蚀节点”（即被污染的“缝隙”），如同在布满陷阱的迷宫中穿行。他能感觉到一股强大的吸力，似乎在某个极深的点，有一个“核心”在牵引着所有“锈蚀”的力量。
就在他即将触及那“核心”的模糊轮廓时，一股截然不同的“味道”猛地撞入他的感知。
那是一种……被刻意隐藏、却又无法完全抹去的“味道”。它带着一种古老、沧桑、甚至有些悲凉的气息，与“锈蚀”的冰冷贪婪截然不同。这“味道”的源头，正是巴刀鱼在“百味墟”最后时刻，从饕餮护法消散时捕捉到的一丝极其微弱的残留——那与“锈锁吊坠”同源的气息！
这丝气息如同一根细若游丝的银线，在遍布“锈蚀”的网络中，指向一个意想不到的方向——城市最边缘，一片早已废弃的、被称作“旧味坊”的老工业区。
“旧味坊？”巴刀鱼的意识一震。那里曾是城市食品加工业的中心，无数老字号的源头，但几十年前因一场大火和污染事件被彻底废弃，成了城市的伤疤和遗忘之地。为何“锈锁”的气息会指向那里？
更关键的是，这丝“味道”虽然与“锈锁”同源，却蕴含着一种……“净化”的渴望？或者说，是一种被强行扭曲的“净化之力”残留？
巴刀鱼心中掀起惊涛骇浪。一个大胆的猜想在他脑海中成形：难道“锈锁吊坠”本身，并非纯粹的邪恶之物？它与“味冢遗香”一样，都源于某种古老的、与“味道”本源相关的力量，只是被不同的人、以不同的方式利用和扭曲了？那个金丝眼镜男，究竟是谁？他为何要如此大费周章地污染“味之缝隙”？
他来不及深究，因为那股牵引“核心”的吸力越来越强，几乎要将他的意识撕扯过去。他知道，一旦被那“核心”捕获，后果不堪设想。
“必须留下标记！”巴刀鱼强压下探知“核心”的冲动，将一丝极其微弱的“心火”本源，附着在那丝指向“旧味坊”的“锈锁同源气息”上，如同在汹涌的河流中放下了一个微小的浮标。这丝“心火”不会被轻易发现，却能成为他日后追寻真相的线索。
做完这一切，他果断切断意识连接，猛地睁开双眼，大口喘息。额头上布满了细密的汗珠，脸色也有些苍白。刚才那短暂的“深潜”，对心神的消耗远超想象。
他立刻取出通讯玄符，尝试联系酸菜汤和娃娃鱼。
“酸菜汤，你那边情况如何？”
“巴哥！”
…。。