扭曲变形，像是被什么东西砸过。
仪器表面，刻着那个熟悉的标志——三片叶子和一个齿轮。
锐爪的砍刀已经出鞘。她的独眼盯着那台仪器，盯着那个标志，眼中闪过一丝冷光。
“公司。”她说，声音冷得像冰，“他们真的来过。”
陈维走过去，蹲在那台仪器前，仔细看。
仪器已经坏了。那些仪表全部爆裂，管道扭曲变形，外壳上有几道深深的裂痕——像是被什么东西从内部炸开的。但最让他震惊的，是仪器底座上，有一行字。
用那种古老的文字写的。
和那枚鳞片上的一样。
和“母亲”最后说的那些话一样。
珊莎凑过来，轻声翻译：
“献给母亲——从她身上，我们将获得永恒。”
陈维的呼吸停滞了一瞬。
从她身上，获得永恒？
他们想干什么？
他们以为“母亲”是什么？
艾琳的手在他掌心猛地握紧。她的脸色苍白，那双银金色的眼睛中，带着恐惧，也带着一种更深的、近乎愤怒的东西。
“他们想......抽取她的力量？”她问，声音发颤。
陈维点头。
那些公司的人，那些疯子，他们不是来救“母亲”的。他们是来利用她的。他们想从她身上提取第九回响的力量，想用那力量实现什么“永恒”——不管那意味着什么。
他们根本不在乎她有多痛苦。
根本不在乎她等了一万年。
根本不在乎——她只是想回家。
陈维站起身，看向那些海族士兵。
“船上还有什么？”他问，“你们发现那艘沉船了吗？”
为首的士兵点头，指向裂缝更深处。
“在那边。”他说，“卡在岩石缝里。里面还有......东西。”
陈维的心又是一沉。
东西。
不是人。
是东西。
他深吸一口气，握紧艾琳的手。
“带我去。”
那艘沉船卡在一道狭窄的岩石缝里，船身已经严重变形，像一只被巨手捏扁的铁皮盒子。船体上布满了锈迹和裂痕，几根断裂的管道从侧面伸出来，像垂死挣扎的手臂。
船尾，那个标志还在——三片叶子和一个齿轮。
陈维踩着滑腻的礁石，小心
…。。