六个小时，在平常的日子里，或许只是一次冗长会议的煎熬，或是等待某个重要消息时的忐忑。但在这里，在这艘沉潜于地底暗流、向着未知海洋航行的生物舰船腹中，在即将到来的、可能长达数月甚至更久的分离前夕，六个小时短暂得如同指间流沙，沉重得又像背负着整个北境的岩层。
首先到来的是食物和水。
不是海之民的成员，而是某种……东西。
舱室边缘，一处由柔软珊瑚和海葵簇拥的“壁龛”内侧，原本严丝合缝的生物质薄膜悄然溶解开一个不规则的洞口，几条粗壮、布满吸盘、颜色暗沉的肉质触须无声地探入。它们蠕动着，将几样物品“放”在厚实的海藻绒毯上，又如同退潮般缩回，洞口随即弥合，恢复原状，仿佛从未存在过。
送来的东西很简洁：几个用宽大、坚韧海叶包裹的“包裹”；两个由巨大鹦鹉螺壳简单打磨而成的水杯，里面盛着清澈微咸的液体；还有几块颜色暗沉、形状不规则、散发着淡淡腥甜与矿物质气息的“块茎”。
索恩用扳手尖端小心地挑开一个海叶包裹。里面是几条已被处理干净、去了内脏、但依旧保持着某种鲜活弹性的银白色鱼类，鱼眼处镶嵌着会发光的细小生物，散发出幽幽的蓝绿光芒。另一个包裹里是类似海葡萄的密集球状藻类，半透明，内部有液体流动。块茎则坚硬如石，需要用力才能掰开，断面呈乳白色，渗出粘稠的汁液。
“活鱼，生藻，还有这个……‘石头奶’？”索恩皱紧眉头，异色瞳孔里满是怀疑，“这就是他们的食物？”
“海洋的馈赠……最直接的形式。”拉瑟弗斯的声音不知从哪个方向传来，仿佛船舱本身在低语，“‘潮歌’过滤并净化水流，为其上的共生族群提供基础养分。这些……是富余的部分。可以生食，如果你们不习惯……角落的水池，连通着‘潮歌’的消化腔边缘，有温和的酸性液滴，可以简单炙烤。”
炙烤？在这完全封闭、由活体组织构成的船舱里？
陈维走到那清澈水池边，仔细观察。池水微微荡漾，边缘的“池壁”确实不是岩石，而是某种更加致密、带有细微脉动的生物组织。他小心地伸手，指尖在水面掠过，没有异常。然后，他试探性地将一块掰开的乳白色块茎，用一片干净的海叶托着，轻轻浸入池水边缘。
嗤——
轻微的、如同水滴入热油的声音响起。那块茎接触水面的部分，迅速变得焦黄、酥脆，散发出一种混合了坚果与奶香的奇异气味，原本粘稠的
…。。