“这些代价，不能白付。”
“活着，不是终点。是责任。”
他顿了顿，异色瞳孔中燃起两簇冰冷的火焰：
“维克多教授最后的话，‘火种’。巴顿的‘心火’。我们这群从灰烬里爬出来的人……”
他的目光扫过陈维、塔格，扫过艾琳和维克多的方向：
“我们，就是‘火种’。”
这个词，第一次被如此明确、如此沉重地，赋予了定义。
不是某个具体的计划，不是某个藏匿的协议框架。“火种”，就是他们本身——这群伤痕累累、背负着同伴牺牲、携带着禁忌秘密、挣扎在毁灭边缘却不肯熄灭的幸存者。
陈维的身体微微一震。他看着索恩，看着那个粗糙的石冢，又仿佛看到了昏迷同伴的脸，感受到了左眼深处第九回响碎片的冰冷脉动，听到了导师遗言中的殷切期望。
是啊……火种。
不是要拯救世界那么宏大，那么遥远。
是要让赫伯特的坐标有意义，让维克多的牺牲有回响，让艾琳燃烧的灵魂得到安息的可能，让巴顿沉入地脉的意志不被遗忘。
是要活下去，并且……找到那条“对的路”。
一股难以言喻的情感，混合着悲伤、责任、以及某种沉甸甸的坚定，在陈维胸中涌动。他喉咙发紧，想说点什么，却发现自己发不出成句的声音，只能重重地、再次向石冢点了点头。
塔格没有看石冢，他的目光投向那条发现矮人标记的裂隙通道，低声说：“‘火种’……要先找到能避风的地方，才能点燃。”
务实，却直指核心。希望需要落脚点，信念需要依托。
索恩点了点头，转向陈维：“你的身体，还能坚持探查吗？那条矮人通道，可能是机会，也可能是陷阱。”
陈维深吸一口潮湿冰冷的空气，强行凝聚精神。他知道自己状态极差，灵魂的创伤不是休息片刻就能恢复的。但此刻，作为“桥梁”，作为或许唯一能提前感知到某些危险的人，他不能退缩。
“我……试试。”他嘶哑地说，握紧了木棍。
索恩和塔格交换了一个眼神。塔格说：“我先探路。你慢点跟上。”他知道陈维需要时间恢复，而探查未知通道，需要敏捷和警觉，目前只有他勉强具备。
计划敲定。塔格再次检查了一下左手的半截刺刃和身上伤势，然后俯身，如同敏捷的山猫，无声地滑入了那条被碎石半掩的狭窄裂隙通道，
…。。