处变化，“疼吗？”
这个问题让陈维愣住了。疼吗？灵魂的撕裂，记忆的流失，存在感的剥离……那种感觉很难用单纯的“疼”来形容。那是一种缓慢的、不可逆的“消失”，一种眼睁睁看着自己变成陌生存在的冰冷恐惧。
但他看着艾琳那双映着自己诡异面容的眼睛，看着里面清晰倒映出的担忧和……一种近乎温柔的接纳，摇了摇头。“不疼。”他说谎了，但他觉得这个谎话是必要的。
艾琳似乎看穿了他的谎言，但她没有戳破。她只是轻轻握紧了他的手，哪怕这个动作让她肩部的伤口传来一阵刺痛，让她微微蹙眉。
“别怕。”她用气声说，声音轻得像羽毛拂过，“变成什么……你都是陈维。”
短短一句话，像一道温热的细流，注入陈维几乎冻结的心脏。那冰冷宏大的规则认知，那不断剥离人性的恐惧，似乎在这一刻，被这句简单的话暂时阻挡在外。
他反手握住了艾琳冰冷的手指，用力地，像是要从中汲取力量，也像是要传递某种承诺。
“我不会变成别的。”他说，更像是在对自己发誓，“我会找到办法……治好大家，治好你，治好巴顿。然后……我们一起离开这个鬼地方。”
艾琳看着他，苍白的脸上浮现出一丝极淡、却真实的笑意。她轻轻点了点头，然后仿佛耗尽了所有力气，眼睛缓缓闭上，重新陷入沉睡。但她的手，依然握在陈维手里，没有松开。
陈维维持着那个姿势，感受着掌心那点微弱的温度和触感。那是“人性”的锚点，是他还能感觉到自己“是陈维”的证明。
过了好一会儿，他才轻轻松开手，将艾琳的手小心地放回她身侧，用一块相对干净的布料盖好。
他站起身，看向索恩和塔格。“休息十分钟。补充点水分，检查伤口。然后出发。”
索恩点了点头，从腰间解下一个水囊——里面是从之前那处地下水源勉强收集到的一点浑浊液体，小心翼翼地先给昏迷的维克多润了润嘴唇，然后自己喝了一小口，递给塔格。
塔格摇头，指向陈维。“你先。”
陈维接过水囊，抿了一小口。水带着浓重的土腥味和金属味，但湿润了干涸冒烟的喉咙。他将大部分水倒进另一个小皮袋里，挂在自己腰间——这是留给巴顿和艾琳的。
十分钟很快过去。
队伍再次集结。陈维背起巴顿，索恩背起维克多，塔格被索恩用一条临时编的绳索固定在身侧，勉强能自己迈步。
…。。