通风井下的风声呜咽盘旋，像无数幽魂在看不见的深渊里交换着秘密。那几道新鲜抓痕边缘翻起的石屑还没完全落定，深色污渍在昏光下泛着不祥的光泽。塔格的警告像冰块投入死水，在每个人心头激起层层寒意。
这个被他们视作喘息之地的地下石窟，转眼间就成了另一座不知通向何处的迷宫入口，而且显然，早有“东西”先他们一步在此徘徊。
陈维的咳嗽声在压抑的寂静中格外刺耳，每一次胸腔的震动都牵扯着左肩伤口和灵魂深处被规则震颤撕裂的疼痛。他吞下的那点矮人伤药像一滴水落入烧红的铁板，只蒸腾起微不足道的白雾，远远不够扑灭体内肆虐的火海。但他必须站起来，必须思考。巴顿紧握着那把沉重扳手，指节发白；塔格的箭矢依旧稳稳指向通风井口，猎人绷紧的肌肉线条在阴影中如石雕般冷硬；赫伯特抱着羊皮纸蜷缩着，眼镜后的眼睛瞪得老大，里面盛满了对未知最本能的恐惧；雅各的呓语渐渐低微下去，变成喉咙里浑浊的咕噜声，他歪着头，空洞的眼神直勾勾盯着井口，仿佛能穿透那片黑暗，看见别人看不见的景象。
艾琳冰蓝色的眼眸扫过众人疲惫而惊惶的脸，最后落在陈维惨白却依旧挺直的脊背上。她没有说话，只是忍着肩头火烧般的疼痛和镜海枯竭带来的虚弱，一点点挪到他身边，用自己冰凉的手轻轻覆上他紧握成拳、微微颤抖的手背。一点微弱的暖意，一丝无声的支撑。
陈维反手握住她冰冷的手指，汲取着那点珍贵的真实触感。他抬起头，银灰色的瞳孔在昏暗光线下收缩，目光缓缓扫过这个堆满陈旧杂物、弥漫着尘土与锈味的次级储藏区。
“塔格，能判断痕迹的时间和方向吗？”他的声音嘶哑，但已经恢复了基本的平稳。
塔格没有立刻回答，他像一尊凝固的雕塑，全神贯注地倾听着，分辨着。几息之后，他才微微动了动脖颈：“抓痕很新，不超过两天。污渍……是血，混合了某种粘液，干了不久。方向……”他顿了顿，语气带上一丝不确定，“从井口边缘的痕迹看，像是从下面爬上来的，但中途可能滑落过，抓挠得很乱。也有可能是下去时挣扎留下的。井壁上的脚蹬凹槽有一些磨损痕迹，但灰尘被蹭掉了些，也是近期。”
上来？还是下去？一个带着血和粘液的、不久前在此挣扎过的未知存在。
“下面有什么？”巴顿粗声问，眼神凶悍，“管它是什么，来了就砸碎！”
赫伯特突然颤抖着举起手中的羊皮纸碎片，声音发尖：“地图……地图
…。。